淑妃联合礼部侍郎，弹劾程明薇“牝鸡司晨，干预朝政”。朝堂上，保守派大臣纷纷附和，要求将她严惩。朱翊钧力排众议，将弹劾奏章掷于地上：“程司籍所言，皆是为江山社稷考虑。若这也算罪，那满朝文武，又有几人无罪？”经此一事，程明薇深知自己处境危险。她开始暗中收集淑妃勾结外戚、图谋不轨的证据，同时劝说朱翊钧加强对东厂和锦衣卫的掌控。而就在此时，她意外发现那本记载太后身世的手记，竟与淑妃有着千丝万缕的联系。原来，淑妃是当年宫斗的幸存者，她的生母本是太后的贴身宫女，因知晓太后的秘密被灭口。淑妃忍辱负重多年，就是为了有朝一日揭露真相，扳倒太后。程明薇陷入两难：若将此事告知皇帝，必将引发宫廷震动；但若隐瞒不报，淑妃一旦得势，后果不堪设想。在一个暴雨倾盆的夜晚，淑妃派人送来一封密信，威胁她若不合作，就将她篡改典籍的罪名公之于众。程明薇看着信上的字迹，冷笑一声——她早就料到淑妃会狗急跳墙。她将密信收好，连夜求见朱翊钧。“陛下，有些事，臣不得不言。”程明薇将淑妃的阴谋和盘托出，同时呈上那本手记，“太后身世虽有隐情，但她这些年尽心辅佐陛下，并无过错。淑妃为一己私欲，妄图颠覆朝堂，其心可诛。”朱翊钧脸色阴沉如水，他握紧手中的奏章，指节泛白：“朕竟不知，身边竟藏着这样的毒蛇。”他看着程明薇，眼神中既有感激，又有一丝难以察觉的情愫，“若不是你，朕险些铸成大错。”三日后，淑妃及其党羽被一网打尽。太后得知真相后，主动提出退居慈宁宫，不再过问朝政。而程明薇，因护驾有功，被破格封为尚宫，成为明朝历史上第一位参与朝政的女官。随着权力的增长，程明薇的改革之路也愈发艰难。她推行科举改制，允许女子参加考试；整顿吏治，严惩贪污腐败；还设立了女子学堂，培养了一批有学识的女性。这些举措遭到了守旧派的强烈反对，甚至有人暗中刺杀她。朱翊钧始终站在她身后。一日，他在御花园设宴，只有他们两人。“这些年，辛苦你了。”皇帝为她斟酒，目光温柔，“若不是你，朕的新政难以推行。”程明薇低头：“陛下心怀天下，臣不过是略尽绵薄之力。”朱翊钧突然握住她的手：“明薇，你可知朕心意？若能娶你为后……”程明薇慌忙抽回手，跪地叩首：“陛下，臣只是一