景明九年的盛夏，蝉鸣聒噪地撕扯着京城的暑气。林氏染坊门前车水马龙，伙计们忙着将一匹匹色彩艳丽的布料装车，运往各地商铺。染坊二楼的雅间里，林渊正与几位外地客商洽谈生意，茶香混着布料上清新的草木染香气，萦绕在雕花檀木桌周围。然而，在京城最气派的聚贤阁茶楼里，一场针对林氏染坊的阴谋正在悄然酝酿。圆桌旁围坐着京城布业商会的几位元老，为首的是孙记绸缎庄的孙德海，他捻着山羊胡，眼中满是阴鸷：“这林渊不过是个半路出家的商人
景明十二年的暮春，柳絮如雪花般漫天飞舞，将京城的青石板路铺成一片朦胧的白。林渊站在林氏染坊的三楼露台上，望着街道上来来往往运送绸缎的马车，手中的茶盏早已凉透。自三年前染坊开业，生意蒸蒸日上，如今分店已开到了扬州和杭州，可他心中始终有个更大的抱负——改变这个时代的商业格局。“老爷！宫里来人了！”管家气喘吁吁的声音从楼下传来，惊飞了屋檐下的燕子。林渊转身时，正看见一队身着绯袍的太监鱼贯而入，领头的老太监尖着嗓子喊道：“林渊接旨！”明黄色的圣旨展开的瞬间，林渊只觉心跳陡然加快。“奉天承运，皇帝诏曰：商贾林渊，善理百工，通达时务，特授工部员外郎一职，望其恪尽职守，振兴工商……”老太监的声音在庭院里回荡，林府上下一片哗然。在大胤朝，商人地位低微，能入朝为官者寥寥无几，这道圣旨，无疑是石破天惊。三日后，林渊换上崭新的官服，踏入工部衙门。朱漆大门上的铜钉在阳光下泛着冷光，门槛高得几乎要绊住脚步。“这不是新来的员外郎吗？”一道阴阳怪气的声音从身后传来。林渊回头，见一位身着紫袍的中年官员斜倚在廊柱旁，腰间的玉带扣上镶着拳头大的和田玉，“听说你是商人出身？这工部衙门，可不是做生意的地方。”此人是工部侍郎周明远，三朝老臣，在朝中树大根深。林渊拱手行礼，神色不卑不亢：“卑职虽出身商贾，但既入官场，自当以国事为重。还望周大人多多指教。”周明远冷哼一声，甩袖而去，衣摆带起的风掀翻了廊下的账簿。真正开始履职后，林渊才见识到官场的黑暗。工部掌管天下工程、百工之事，油水极厚。他查看历年卷宗时，发现光是修缮城墙一项，就有半数银两不知去向；新制的农具发放到百姓手中，竟都是偷工减料