了北元狼骑腰间的骨笛声。
寅时的露水还凝在琉璃瓦上，工部库房的玄铁重门洞开着，门内十二道机关水钟仍在忠实地旋转。第三根铜制钟摆上残留着半截丝线，那是被磷火烧融的南海冰蚕丝——原本该在丑时三刻自动缠紧门闩的保险装置。墙壁暗格里渗出焦黑黏液，那是暹罗进贡的树脂胶，遇高热便会溶解成致命毒烟，此刻却在地面凝成诡异的莲花纹。
沈穗的绣鞋碾过满地狼藉，忽在窗棂边凝住。三日前的情景蓦然浮现：高丽织女金顺姬捧着流光锦样本，银针在琉璃丝间穿梭如蝶。\"您看，若将琉球海贝粉掺入纬线……\"那女子眼尾的黛青妆晕染开来，像雨云漫过初春山峦。此刻她赠的香囊还系在沈穗腰间，此刻窗边血脚印的纹路正与金顺姬的绣鞋严丝合扣。
地牢的火把在徐妙锦脸上投下摇曳的影。被铁链吊起的虎贲卫小卒嘶声道：\"子时换岗前，闻见茉莉香……\"话音未落突然抽搐，耳孔爬出半截蜈蚣——正是南洋蛊虫\"牵机引\"。阿里用银筷夹起毒虫冷笑：\"北元人偷师暹罗降头术，倒学了个四不像。\"突然牢外传来骚动，当值守卫的尸首被发现在茅厕，天灵盖嵌着高丽特有的三棱镖。
黄珀举着龟甲灯俯身细察，突然僵住。血迹蜿蜒至排水渠处赫然中断，青砖缝隙里卡着片银鳞——那是御花园锦鲤的鳞片。众人追至太液池畔，只见水面漂着件浸透的高丽短衫，衣襟处用靛青绣着句汉诗：\"借问梅花何处落，风吹一夜满关山。\"沈穗瞳孔骤缩，这是三日前她教金顺姬念的《塞上听吹笛》。
长崎港的梅雨浸透了朱允熥的蟒纹披风，檐角惊鹿器在风中轻叩，声若古刹檐铃。他指尖的白子悬在棋盘之上，对面枯瘦的老僧将念珠捏得咔咔作响，檀香混着海腥味在斗室氤氲。
\"殿下强推汉字简化，是要掘了和歌的根！\"老僧的嗓音像钝刀刮过竹简，\""忧"字减作"忧"，斩了愁心三缕；"恋"字削成"恋"，折了相思半幅！\"
朱允熥的棋子落枰如剑，惊起案头香灰。\"大师且看这狂草——\"他展开张旭的《肚痛帖》，\"减笔未必失魂。\"棋子叩击处，原本死寂的黑子竟因一记\"无理手\"豁然贯通，恰似草书飞白破开暮色。
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