王爷，守着几亩薄田、几间宅院，平安度日便罢了。”
沈涛望着十七皇子颓丧的模样，心中五味杂陈。
他收起折扇，拍了拍对方肩膀：
“罢了罢了，各有各的活法。
只是这靠山……你可得瞧仔细了。”
十七皇子看着顾思年道：“嗯嗯嗯，我已经瞧仔细了……”
十七皇子心里很清楚，他娘不过是个采女，位分低得连每日晨昏定省都要缩在角落。
娘家那点银钱在朝堂翻不起半点水花，他从小就知道，储君之位于他是镜花水月。
此刻他望着顾思年的侧脸，指甲几乎掐进掌心。
其他皇子身边早已簇拥着世家子弟，唯有这个十八弟，周身萦绕着捉摸不透的寒意，反倒成了最有可能逆风翻盘的变数。
他挨过去压低声音道：“十八弟，我有点事情找你，咱们能不能换一个包厢谈一下？”
顾思年握着青瓷盏的动作顿了顿，凤眸扫过来时，十七皇子后颈骤然泛起细密的冷汗。
好在对方只是淡淡颔首：“请吧！”
十七皇子扑通一声跪在青砖地上，膝盖撞出闷响。
他攥着衣摆的手指关节发白，声音里带着破釜沉舟的急切：
“十八弟！我娘虽然只是个采女，但我外祖家姓周，在沿海跑了几十年船！
现在手里还有二十多条大船，专门往咱们这儿运海外的香料、珠宝。
朝廷每年的海贸税，我外祖家能交上去小半！”
顾思年歪在雕花榻上，斜着眼打量跪在地上的十七皇子，慢悠悠问：“你是想投靠我？”
十七皇子赶忙磕头，额头都快碰到地砖了：“我愿意给您跑腿办事！只要您用得上我，我绝不含糊！”
顾思年随手把玩着手里的玉佩，又问：“这么多皇子，为什么选我？”
十七皇子抹了把额头上的汗，实话实说：
“其他皇子身边早就挤满了人，连大臣们都分完了。
我们家虽说有点钱，但在他们眼里根本不算什么。
跟着您，说不定还有机会。”