这苇塘附近的人家都是靠水吃水的，夏天在河里打些鱼虾去卖，跑船的、在码头上扛大个儿的。
到了冬天，这一塘的苇子就是生计。
等到河水上了冻，用剃须刀似的小车，把干透了的芦苇推倒，家家户户都扎在屋子里忙活。
编席子、编筐、编笸箩……
当然，这苇塘是有主儿的，这苇子也不是白给的。
他们手脚不停的忙活一个冬天，换不了一天两个窝窝头。
可是这两个窝窝头，就能保证这一家人不至于饿死！
所以苇塘这一把火，对于家无隔夜粮的穷人来说，无异于天塌了。
“唉～～～”掌柜的又给每个人都添了些姜汤，提着铜壶出去了。
屋子里静默了一会儿，那个缉私队长抹了把脸，接着跟老杨套近乎，“这位老哥，在警察总署哪个部门高就啊？”
“嗐，高什么就啊！我们也不算人家正式的人，平时拿不着他们的好处，可有什么脏活儿、累活儿、得罪人的活儿都往我们这儿扔！”
怎么跟一个打工人迅速拉近距离呢？
答案是：一块儿骂老板。
等衣服干得差不多了，他们一起离开大车店的时候，这位队长已经跟老杨勾肩搭背了。
“大哥，小弟也姓杨，在天津地面上，要论查走私，也算是有一号，您放心，那个渡边他跑不了，兄弟早晚给他挖出来！”
付宁这几个人没有跟老杨一起走，他们明面儿上的身份还是京城来的玩主，淘换东西的。
出了店门，他们就赶紧拐弯儿了，好像生怕被官家带走了似的。
即使远离了苇塘，付宁还总是觉得耳边上有哭声。
当他问付闯的时候，却得到了“并没有”的答案，看来是自己幻听了。
回到洋行，付宁又开始发呆了。
黄琛抱着茶壶走过来，给他倒了杯热水，“怎么的？又过意不去了？”
付三爷一点头儿，甭管怎么说，苇塘这把火跟他们脱不了干系。
“那你打算怎么办？放粮去？”
付宁又是一摇头。
要是搁以前，他还真就放粮去了。