们定是用了改良的活塞装置！” 】
【码头上，葡萄牙商人佩雷拉正趾高气扬地演示机器。】
【“瞧这飞梭，瞧这转速！”他的络腮胡随着大笑抖动，“大明的机器，不过是笨拙的仿制品！”沈明轩盯着纺织机转动的轮轴，突然冷笑：“佩雷拉先生，您的机器每分钟断纱三次，也好意思称快？”】
【佩雷拉涨红了脸：“你、你胡说！”沈明轩向阿柱使了个眼色，后者捧出一台小巧的蒸汽纺织机：“这是我们新制的‘玲珑号’，采用交错齿轮传动，断纱率不足百分之一。”当细如蛛丝的蜀锦从机器中流淌而出，暹罗使团的商人忍不住发出惊叹。】
【然而，真正的较量才刚刚开始。】
【“沈大人，波斯使者提出古怪要求。”三日后，礼部官员愁眉苦脸递上文书，“他们不要机器，只要会操作的工匠，还要我们承诺永不向阿拉伯商人出售技术。”沈明轩捏着文书陷入沉思，窗外突然传来孩童的嬉闹声——几个孩子正用蒸汽玩具车比赛。】
【“告诉波斯人，”他眼中闪过光芒，“我们不仅给工匠，还附赠‘蒸汽学堂’，但有个条件：波斯需开放丝绸贸易的黄金商道。” 】