已恢复平静。
宿慕之的白衣像片褪色的花瓣，漂在热气氤氲的池面上。
冰冷的泉水灌进甲胄，触到池底凸起的岩缝时，指尖忽然触到一团柔软——是宿慕之的手指，还保持着攥紧雪莲的姿势。
“坚持住！”沈妙音咬住牙关，用尽全力将人拖出水面。
宿慕之的唇已变成青紫色，腹部伤口还在渗血，却仍将雪莲护在胸前，“没没弄脏”
“别说话！”沈妙音解下腰带紧紧缠住她的腰腹，忽然听见远处传来马蹄声——是留守的精锐骑兵，正举着火把寻来。
她抬头望向鹰嘴崖，发现不知何时起，漫天繁星已被乌云遮蔽，山风卷着细雪扑在脸上，像无数细小的针尖。
“沈大人，雪越下越大了！”一名骑兵递来兽皮斗篷，“再不走，怕是要遇上暴风雪！”
沈妙音将宿慕之抱上马背，自己翻身上前环住她的腰。
宿慕之忽然伸手扯住她的衣领，在她耳边用气声说道：“雪蟒内丹在我香囊里若雪莲不够”
话音未落，一阵剧烈的咳嗽震得她浑身发抖，沈妙音感到胸前湿了一片，低头看见血珠正顺着她下颌滴落，在雪地上砸出细小的坑。
队伍行至雪蟒谷时，暴风雪终于降临。拳头大的雪粒子砸在甲胄上咚咚作响，二十步外的火把只剩豆大一点光。
沈妙音忽然勒住缰绳，借着闪电的光芒，看见前方雪地上蜿蜒的痕迹——那是雪蟒鳞片划过的痕迹，比来时粗了整整一圈。
“保护伤员后退！”她抽出软剑，剑身上凝结的冰碴子簌簌坠落。
宿慕之在她怀里忽然轻笑一声，指尖摸索着解开鎏金香囊，将里面的龙涎香粉尽数洒向风雪，“告诉凌苍叶，这次换我这个文臣护她那个武将了”
宫内，楚容朝盯着药炉中翻滚的药汁，指尖无意识地摩挲着袖口红绳。
凌苍川不知何时站在她身后，声音里带着压抑的颤抖，“陛下，阿姐她是不是撑不住了？”
“胡说！”楚容朝转身时，药勺“当啷”掉进炉中，溅起几点滚烫的药汁，“妙音向来行事稳妥，何况有慕之相助”
她忽然看见凌苍川腰间晃动的玉佩，话音戛然而止——玉佩的另一半，