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谢南望着杨炯不着痕迹往后退的身影，眉间微蹙：“这是要往哪去？”
“母亲容禀！” 杨炯赔着笑，额角却沁出薄汗，“方才想起与郑家有约，说是戌正设宴……”
“荒唐！” 谢南冷嗤一声，眼目扫过檐下漏出的残月，“此刻已过戌正三刻，难不成郑家还备着冷羹残炙等你？”
“就是就是！你分明是在说谎！” 屠稔稔晃着手中食盒，笑得眉眼弯弯。
“要你多嘴！” 杨炯怒目而视。
“偏要说！” 屠稔稔朝他吐舌扮鬼脸，青丝随着动作轻晃，丝毫不怯场。
杨炯只觉血气上涌，几步抢到谢南跟前，沉声道：“母亲，这娃娃亲……当真是父亲所定？”
谢南望着儿子紧绷的脸，幽幽叹了口气：“先进厅里说吧。”
言罢转身，裙裾扫过门槛，不做丝毫停留。
众人见状，紧随其后，次第入厅。
谢南端坐在正厅的紫檀雕花主位上，见屠稔稔正欲打开食盒，抬手轻挥制止：“夜深露重，姑娘这般贸然登门，不知有何要事？”
杨炯原本垂头丧气，闻言忽觉有转机，抬眼偷觑母亲神色。
只见谢南眉目微敛，不怒自威，心下暗忖：按杨家规矩，向来是一诺千金，母亲这番话却似有推脱之意，莫非这婚约另有隐情？
屠稔稔指尖刚触到盒扣，动作陡然僵住。她旋身夺过杨炯手中婚书，轻轻搁在谢南身旁的八仙桌上，眼眶泛起盈盈水光，却倔强地抿着唇，不肯言语。
谢南指尖抚过婚书泛黄的边角，语气波澜不惊：“此事我早有耳闻。当年老爷云游四海，与玄真道长一见如故，结为莫逆之交。这婚约既是二人所定，我杨家自然不会食言。只是……” 她顿了顿，目光如寒星般扫过屠稔稔，“尚有几个疑问，还望姑娘解惑。”
屠稔稔闻言，脸色瞬间一变，先前亲昵的 “伯母” 称呼也化作生冷的 “王妃”，声音里带着几分哽咽：“王妃但说无妨。”
厅内烛火摇曳，谢南素手轻叩桌面，声如寒玉：“玄真道长