倒没想到这贺新怀竟有这般见地，当下挑眉问道：“既知有战，那你可有应对之策？”
贺新怀深知今日所言关乎前程，能否遂了那青史留名的宏愿，便在此一举。当下屏息凝神，将腹中筹谋多日的方略细细理过，方郑重开口：“学生斗胆进言！眼下我大华相较周边诸国，元气损伤最小。与其被动抵御敌寇南侵，不如先发制人，将战线直推金辽腹地！”
他双目灼灼，语气激昂：“我大华坐拥登州、江华两处海港之便，正可趁势奇袭咸州，既截断金国南下要道，又锁死辽国出海之路。以此为根基，徐徐图取来州、锦州、辰州一线，拓出百里缓冲之地。
如此一来，纵使金辽兴兵犯境，战火亦燃在彼国疆土！真定府既不再是北疆首道屏障，便可向后层层设险，构筑纵深防线。假以五年时日，学生愿立军令状，定能筑就铜墙铁壁，教敌寇难越雷池半步！”
杨炯听毕，暗自思忖：到底是书生之见，虽有胆魄，却不免过于偏重守势，少了些开疆拓土的气魄。然能有这般见地，在年轻学子中也算难得。
念及此，他微微颔首，轻声沉吟道：“
欲画江山笔未齐，劝君且拓马蹄西。
驼铃碾碎眉间雪，烽火烹红袖底泥。
数尽星辰三百夜，归来方解九章题。
春风若过阳关道，先绿征衣再绿堤。”
众人听了杨炯所吟之诗，俱是交头接耳，窃窃私语。
这诗中意味，初读只道是嫌贺新怀见解稚嫩，言语间似有将其发往西域历练之意。那西域之地，黄沙漫漫、艰险重重，于仕途而言，不啻判了 “死刑”。
可再细品末了两句，却又隐隐透着期许，仿佛暗喻贺新怀此番历练归来，必受重用。
这般矛盾之语，倒叫众人摸不着头脑，皆面面相觑，神色复杂地望向贺新怀，不知这到底是官场虚与委蛇的客套话，还是杨炯当真未相中此人。
贺新怀却似被点燃的爆竹，浑身止不住地颤抖。他哪里顾得上旁人揣测，只觉心中热血翻涌，当即撩起衣摆，深深一揖到地，声音激昂如钟磬：“
请掷青云向玉关，不犁瀚海莫言还。
黄沙有路埋书卷，明月无台照铁鞍。