【崇祯十二年初夏，紫禁城御花园的荷花开得正艳，朱由检却被暑气扰得心烦意乱。他望着案头融化的冰镇酸梅汤，突然想起西洋传教士进贡的自鸣钟里精巧机关，猛地拍案：既然能做出会走的钟，为何不能造个会冻冰的箱子？工部给朕想办法！】
【早朝时，他晃着半化的冰疙瘩：朕知道冰窖藏冰不易，每年运冰死伤无数。你们就不能琢磨出个新法子？工部侍郎擦着汗出列：陛下，传闻西域有用硝石制冰之法，但他瞟了眼礼部官员，此法有违冬冰夏用的古制。】
【古制能降暑气？朱由检将琉璃盏重重一放，成立清凉局，召集民间匠人，朕要家家户户都有不用冰的冰窖！】
【清凉局设在京城西市，木匠、铁匠、药师们日夜捣鼓。老木匠周老头敲着檀木：要让箱子自己冒冷气？除非鲁班祖师爷显灵！卖硝石的小贩却来了精神：我听走南闯北的商队说，把硝石放水里能结冰！】
【首次试验闹得鸡飞狗跳。木制箱子里装满硝石水，非但没结冰，反倒渗出刺鼻的液体。周老头气得直拍大腿：我说不行吧！这是要把屋子炸了！】
【但年轻的药师学徒阿巧却发现了玄机：师傅们，是不是硝石放太少？我抓药时，分量不同药效也不同！】
【改良后的冰鉴20用双层铁皮包裹，中间填充特制硝石。当第一块人造冰出现时，围观百姓齐声惊呼。阿巧得意地往冰鉴里放入酸梅汤，半个时辰后端出时，瓷碗外壁挂满冰珠。】
【这股制冷风迅速吹遍京城。绸缎庄用冰鉴保存衣料，再也不怕霉烂；肉铺的鲜肉能多放三日；就连街头茶馆也挂出冰镇酸梅汤，清凉解暑的招牌。】
【更有趣的是由此衍生的新行当。冰鉴维修工挑着工具箱走街串巷，吆喝声清脆：修冰鉴嘞！保准让您的箱子冻得比腊月还冷！】
【与此同时，朱由检又盯上了生活中的另一件小事——计时。】
【每次上朝都要敲钟击鼓，误时误事！他把玩着西洋怀表，为何我们不能做出小巧便携的计时器？】
【这次，工部联合民间钟表匠，在琉璃厂设了时辰坊。老钟表匠赵师傅拿着放大镜端详怀表：这齿轮比头发丝还细，怎么打磨？】
【年轻铜匠却灵机一动：用