夜幕如墨，浓稠地涂抹在永昌城的每一寸土地上。
白日里喧嚣的街道此刻空无一人，唯有巡逻士兵的脚步声，在寂静中回荡出沉闷的节奏。
城中府邸林立，却都大门紧闭，透出一股诡异的静谧，仿佛都在刻意隐藏着什么。
与周青商议好行动计划以后，段天成再次回到了永昌城。
他身形矫健，如同暗夜中的鬼魅，巧妙地避开了城中巡逻的士兵，悄然朝着南凌侯府潜行。
一路上，他的眼神警惕而锐利，不放过任何一丝风吹草动，心中默默盘算着即将到来的一切。
与此同时，永昌城内，方长青为了避免出现什么意外，连夜带着一千禁军开始了征收军费。
他骑在高头大马上，神色冷峻，身后的禁军队伍整齐而肃静，马蹄声踏在石板路上，发出沉闷的声响，打破了夜的宁静。
此次征收军费是羌帝下达的紧急任务，关乎着整个羌国的战事筹备，方长青深知责任重大，不敢有丝毫懈怠。
然而，命运似乎总爱开玩笑，第一站就让他碰了一鼻子的灰。
方长青不知是运气太差还是情报有误，第一站偏偏选了南凌侯。
他并不知道，在半个时辰以前，南凌侯就把财物全部运走了，此时的侯府，早已是外强中干。
方长青一行人来到南凌侯府门前，他翻身下马，整理了一下官服，上前重重地叩响了侯府的大门。
不一会儿，门缓缓打开，南凌侯满脸笑容地迎了出来，那笑容热情得似乎能将这寒夜融化，脸上的褶子都堆在了一起：
“哎呀呀，方大人辛苦了，这么晚了还在奔波，本侯惭愧啊！”
在南凌侯的身后，跟着刚刚回来的段天成，他如同一个老实的管家，静静地站在那里，没有说话，只是面带笑容，眼神中却藏着不易察觉的狡黠。
听到南凌侯的话，方长青表面客气了一下：
“侯爷不必如此，都是陛下的臣子，理应为陛下分忧！”
随即他脸色一正，面容严肃道：
“想必侯爷应该知道本官来贵府的目的，不知道侯爷准备好了没有？”
方长青心想，此次征收军费乃是陛下旨意，南