麦克阿瑟是美国乃至世界历史上的“军事政治名宿”。在美国，拥有最高军衔的“五星上将”的他，被人们尊称为“麦帅”、“战神”、“二战英雄”；在日本，一手主导了日本战后民主化改革，被岛国民众敬畏的称之为“太上皇”；而在韩国，其又被称为“民族救星”，享受着韩国民众的崇拜。
除此之外，他频出的各类“金句”，至今还影响着一代又一代，他的桀骜不驯，乃至他使用的玉米芯烟头、派克金笔等等，也都影响着时代潮流，直到今天。
从某种意义上说，麦克阿瑟是传奇一般的存在。
可是军衔和职务的步步高升，却无法掩饰麦克阿瑟在战功上的匮乏。二战前，唯一值得一提的“功绩”，是在1932年亲自带兵镇压了洛杉矶发生的“叛乱”，而对手是要求改善生活的贫困退伍老兵，可谓是相当讽刺。
1941年12月，日军偷袭珍珠港后，很快对麦克阿瑟驻守的菲律宾发动袭击。然而，“西点精英”出身的麦克阿瑟却是束手无策，空军还在在机场上就被消灭，面对登陆的日军，更是节节败退。而麦克阿瑟，作为驻菲美军的最高长官，竟然置麾下8万多军队不管不顾，乘坐一艘鱼雷艇开溜跑路，（其中美军约1万余人）。
在日本强弩之末的时候，麦克阿瑟总算硬气了一次，采用“跳岛战术”，重返菲律宾。登陆的时候带了不少记者，要求从多个角度对他拍照，提前还彩排了好几次，才留下菲律宾登陆的经典照片。在这波操作下，麦克阿瑟晋升五星上将。
将日本天皇拉下神坛，当上日本的“太上皇”。当时麦克阿瑟代表盟国在“密苏里”战列舰上接受日本签署投降书的时候，带去了五只派克笔，写俩字就换一只，事后还送给了不同的人，比日本岗村宁次拒不肯上交佩刀，可高明多了。
作为军队指挥官，麦克阿瑟乏善可陈。但作为政治家，确实有一套。成为驻日盟军司令后，日本天皇亲自前去探望麦克阿瑟，早有准备的麦克阿瑟将天皇拉到镜头下，留下了那张着名的合影，照片上的日本天皇使劲地挺直腰板，站在比他高了不止一头的麦克阿瑟旁边，像个小丑。
日本天皇就这样被扯下了神坛，麦克阿瑟不仅改写了日本宪法，还收下了天皇献上的