当左宗棠西征的消息传来时，犹如一颗巨石投入平静湖面，激起千层浪。
远在西域的阿古柏闻风而动，迅速开始调遣和部署他那庞大的军队。
这位盘踞一方的枭雄麾下拥兵十余万之众，其势力不容小觑。
面对来势汹汹的左宗棠大军，阿古柏决定将自己的兵力分为三路，分别镇守天山南北两条路线。
他企图借助天山复杂险峻的地形优势，给左宗棠的进军制造重重阻碍，从而有效地拖住对方前进的步伐。
“左宗棠已然率军前来，一场激战在所难免！”
阿古柏面色凝重地对着他手下的诸位将领说道：“然而，我们并非毫无胜算。只要能够巧妙运用天山的地势特点，定能让他们陷入苦战，为我方争取更多时间和机会。”
将领们纷纷点头称是，表示定会全力以赴执行作战计划。
首先冲在前方充当炮灰角色的乃是原妥明乌鲁木齐起义军的那些投降将领们。
这些降将分别驻守着乌鲁木齐、昌吉、呼图壁、玛纳斯以及古牧地等北疆地区至关重要的战略要地。
与此同时，来自南疆的军队则负责守卫南疆东翼，其中包括胜金台、辟展（即如今的鄯善）一线，以此形成一道坚固防线，阻止清军从天山南麓长驱直入。
而那位声名远扬的阿古柏更是亲自率领三万精锐主力，死死守住达坂城、吐鲁番以及托克逊这几处关键城池。
就在此时，身处天山以北的徐学功等一众势力听闻华夏帝国已然兵临乌鲁木齐城下，他们纷纷按捺不住内心的激动，表示愿意加入这场波澜壮阔的战斗之中。
时间来到 6 月 11 日这天，刘锦棠率领大军成功抵达吉木萨尔，并与率先出发的先锋第十二师胜利会师。
两位师长经过一番深思熟虑后，毅然决然地做出了一个重大决策：一同向西挺进，目标直指距离阿古柏军队所掌控的前沿哨所——古牧地仅有区区一百里路程的阜康城。
然而，当他们真正踏入这片土地时，却被眼前的景象深深震撼到了。
只见这座曾经繁华热闹的城市，历经十余年的战火摧残，早已变得面目全非。
城内到处都是残垣断壁，