时晚夏微笑着回应：“殿下谬赞了，只是些寻常茶叶，粗陋之处还望殿下海涵。”
寒暄过后，时晚夏起身前往厨房准备宴席。沈砚初看着她离去的背影，心中一动，也找了个借口跟了上去。
厨房中，时晚夏正专注地处理食材，她手法利落，神情专注。沈砚初站在门口，轻声唤道：“时姑娘……”
时晚夏手中动作未停，头也不回地说道：“王爷，您不该来此处，这不合礼数。”
沈砚初缓缓走近，“时姑娘，你为何如此决绝？我对你的心意，你难道不知？”
时晚夏停下手中动作，转过身，目光坚定地看着他：“王爷，您已有王妃，我也有自己的抱负与坚持。我不想成为任何人的附属品，只愿做自己命运的主宰。”
沈砚初苦笑：“就因为那赐婚，你便要与我形同陌路？”
“王爷，莫要再言，这是无法改变之事。”时晚夏说完，便不再理会沈砚初，继续忙碌起来。
沈砚初无奈地叹了口气，只得转身离开厨房。回到庭院中，众人正谈笑风生，叶温姝的目光落在沈砚初身上，似乎在探寻着什么。沈砚初勉强挤出一丝笑容，坐了下来。
不多时，一道道佳肴被端上桌。色香味俱全的菜肴散发着诱人的香气，众人纷纷赞叹。时晚夏从厨房走出，她解下围裙，微微有些疲惫。
“殿下，王爷，叶小姐，许县丞，请用餐。”时晚夏说道。
众人开始用餐，席间，沈云筝对时晚夏的厨艺赞不绝口。“时姑娘，这厨艺当真是一绝，本宫从未吃过如此美味的菜肴。”
时晚夏谦逊地回应：“殿下喜欢就好，只是些家常小菜，登不得大雅之堂。”
而沈砚初却食不知味，他的目光总是不由自主地看向时晚夏。叶温姝看在眼里，心中暗自叹息。她深知沈砚初的心结，却也不知如何化解。
许明奕则在一旁默默观察着众人的神情，他心中对时晚夏有着别样的情愫，看到沈砚初对时晚夏的执着，他心中不免有些担忧。
但他也明白，时晚夏有自己的主见，不是轻易会被他人左右之人。
宴席过后，沈云筝打算起身告辞。“时姑娘，今日多谢款待，本宫定不会忘记