每天早上帮冯家割草，喂牲口，以便换取他们的牲口在春种的时候借来使唤。这样，莺儿下午也就有了空闲的时间。
话说老五金如海另家时，就在老院子的上坡隔壁处。莺儿闲了也不敢去远处玩，只怕母亲有事唤她不急，又不敢去四爸他家串门。所以，她就到五爸家随便玩玩。五爸家的宝琴，比她大五岁，如今十七岁的年龄，做的一手好针线活。厨房灶台的活，也是做的清爽干净。她也会教莺儿一些纳鞋垫的简单手艺。
宝琴给莺儿一双白底的鞋垫，又给了她一些麻线，和少量的各种丝线。丝线在妙赞国是比较稀缺的东西，要从外国交换，来自妙理城的商人走街串巷，大概一两月来一次进行交换，农人家庭会用农产品换一些。
也有一些脑子比较灵活的农人，会去县城进一些这样的丝线，走街串巷，来的就勤快些，大概一两周来一次吧。莺儿的爷爷金满仓，以前就是干这样的活。他的子孙中也有这样灵活脑子的人，这是后话，暂不表述。
宝琴先教莺儿用碳笔在白色底垫上画一些小小的方格。碳笔由木材烧的屑制成，农人家都会，不是稀缺物。毛笔很贵，只有学堂在用。然后用麻线纳出各种花鸟图案，再用有色的丝线对图案上色点缀。丝线要下在恰到好处，不能太炫而浪费丝线。莺儿就这样慢慢的去学了，这也成了她闲下来时唯一的乐趣和精神的寄托。
莺儿会给自己偷偷的攒一些杏核，等着换点丝线。杏核可以入药，也可以当干果吃，也是比较贵的，农人院前屋后都会有几棵杏树，妙妙家住的是老院子，杏树栽的时间比较久，场边有两棵很大的杏树。
莺儿的母亲杨氏因为不能干重活，到了秋天，也会到处去捡一些杏子，取出来杏核存起来。山里的杏树，只要不是人家庄前屋后的，就是没有什么人管的，谁先拾了就是谁的。还有就是，山里也有一种草药叫做柴胡，杨氏到了夏天也会去挖一些柴胡换一些钱，或者盐巴，醋，辣椒之类的。金春海给家里平时的花销，那一分钱也不给的。杨氏时不时抓的药，他还是会和面粉一起，每月送回来，或许他的钱买了面粉和药了吧。
就在一年的冬天，杨氏还是穿着单薄的衣服，莺儿给母亲用旧衣服纳了鞋底，做了一双粗布鞋。杨氏一直穿的破衣烂衫的，自