，技术科新人看着被删除的监控画面：凌晨两点的档案室里，张焕之的虹膜扫描记录显示他曾试图调阅鬼将尸检报告，年轻人轻点屏幕，所有访问记录化作数据残渣消失在虚拟海洋。
“第七支队明日进驻北方矿区执行安保任务。”王晓升职后接到了第一个全权负责的任务，从档案处拷贝任务指南后，带着几名小队成员出发了。
履带式矿车在冰崖上碾出深褐色的车辙，王晓掀开军用飞行吉普的防寒帘布时，二十台蜘蛛型采矿机器人正用能量钻头凿击山体，晶石碎屑在午后的阳光下折射出淡金色光晕，却照不亮矿工们沾满岩灰的脸。
“白队长！”裹着熊皮大氅的老万小跑着迎上来，冻出裂口的双手捧着热腾腾的岩茶，他身后板房外墙钉着泛黄的矿区地图，某个标着「c-17」的矿洞位置贴着崭新的符咒封条。
“这是上个月刚搭建的移动营地。”老万哈着白气引路，胶靴踩碎冰层下泛着蓝光的晶石碎渣，“三百个恒温集装箱，三班倒的话”
队员李岩突然被绊了个趔趄，积雪里露出半截刻着蛇形纹路的金属柱，老万的瞳孔猛地收缩，立刻用脚踢了些雪盖住：“都是探矿队留下的废料。”
王晓的食指在背后轻轻划圈，一缕剑气悄无声息地钻进雪层，神识反馈的图像让他眉峰微动——那金属柱表面的蚀刻纹路，分明与昨夜勋章背面的镇灵纹同源。
“听说上周有矿工受伤？”王晓状似无意地停在c-17矿洞前，洞口的监控摄像头微微偏转三十度。
老万掏烟的手顿了顿，烟盒上凝结的冰晶簌簌掉落：“两个小年轻操作机器人失控，已经送回红枫城治疗了。”他布满血丝的眼睛扫过王晓肩章，又堆起殷勤的笑：“您和弟兄们的住处安排在a区，离能量屏障发生器最近。”
王晓点点头，跟在老万身后朝a区走去，路上看到很多六足运输机器人驮着物资经过时，注意到它们关节处缠绕的并非电线，而是浸泡在灵液中的青铜锁链，某个矿工操控台的全息屏幕上，正在解析的晶石内部结构图里，隐约浮现出类似剑痕的能量纹路。
“正气晶石的纯度达到917！”远处传来技术员的欢呼，老万脖颈后的刺青突然亮起微光——那是龙组外聘人员特有的契约符