胃口变小了。
不是吃不下，而是不敢吃。
在粮食珍贵的青牛镇上，能吃从不是福气，而是一种隐晦的罪。
阿牛发现了。
因他的胃口过大，张母变得不敢吃饭，有也是浅浅一层碗底。
阿牛不喜欢这样。
很不喜欢。
……
乾历895年。
阿牛15岁。
他很愚笨，娘亲是这么说的，大家是这么说的，阿牛也是这么觉得的。
长大后的阿牛，体格变得健壮。
他变得更能吃了，常常因此愧疚自责。
好在除了吃饭，阿牛还有另一个优点，那就是种地。
阿牛很会种地。
即便是土地贫瘠的边境，经由他的耕种，也能有不错的收成。
人们称赞着、祝贺着阿牛的母亲。
说“铁牛”这个名字真是起对了。
“嘿嘿，嘿嘿嘿……”，阿牛站在一旁傻乐，挠着头不知说啥，身旁是面露欢喜的母亲，与各家邻居打着招呼。
……
乾历898年。
包括青牛镇在内的边境城镇，遭受了更为恐怖的妖魔潮。
不知为何。
每年的妖魔潮变得愈发恐怖。
往来的武者商人开始减少。
避免被妖魔潮卷入其中，丢了性命。
但青牛镇的人们，只能是留在边境生活，没有任何退路可言。
乾历900年。
阿牛20岁。
他成为真正意义上的壮小伙，呆愣中带着傻气，浓眉大眼的，黝黑的五官看着颇为老实。
今年，阿牛遇到了一件奇事。
他在得知官差们的通缉后，赶忙去告知许大哥。
却从许大哥的屋内，听见隆咚作响的耗子穿梭声。
阿牛很敬佩：“许大哥厉害，家里的耗子也厉害，这么大动静的耗子得好肥哦。”
阿牛馋耗子肉了。
……
阿牛很笨拙。
他知道，自己不懂教书先生的话语，也不懂晦涩的武功运气。