中滦的工程完工后，又有十万民工杀过来，才显见了工程进度。老天有眼， 到六月初，还没有霹雳闪电、阴雨绵绵。会通河清淤工程告竣，宋礼留下十万人开始倒汶， 二十万民工则西上参与浚黄工程。四十万人虽已是每天七、八个时辰的劳作，由于工程量太大，赶上雨季已不可避免了。
看着密密麻麻劳作在工地上的民工大军，金纯既欣慰又在感慨：宋礼在工程上真是一把好手，不到半年的光景，做了多少工程！可对下属、尤其对百姓实在是太苛刻了。那面不断传来消息，民丁们每天起五更、睡半夜，披星戴月，手脚打泡的，肩膀磨烂的，染上疾病的，但只要能走路就要被赶到工地上，许多人累得不成，晚上回到窝棚，来不及用膳，往地上一坐就睡着了。一想到这些，他的心里又一阵酸楚，远看着蚂蚁般大小忙碌的人们，他的口中不止一遍地念叨着好百姓、好百姓啊！ 到了他的浚黄工地上，他无论如何要在工时、一日三餐和医药上尽己所能安排得好一些。一旁的蔺芳也呆呆的，黑瘦的脸上充满倦意。当年宋礼在南方诸省采木，他在江西吉 安任职，已知这宋大人脾气急，侍郎师逵更胜一筹，以致百姓忍无可忍，终于酿成了李法 良之乱。但足以说明官逼民反的道理。今天依然如猪狗般的驱使，保不准河工未完，就有 人聚众闹事。乱子一出，前功尽弃啊！
山东的工程主体已由会通转到汶上，大批民工西来浚黄，在办好皇差的前提下，尽力给百姓以体恤，他和金纯的想法是一致的。“蔺主事，”金纯看着疲惫的蔺芳，“水则载 舟，水则覆舟。完不成河工，朝廷不饶；但百姓造了反，皇上同样会治罪。所以，我在想， 河要修，百姓也要周济。早晨让他们晚起一刻；正午用膳延长半个时辰，小憩一会儿；晚上早收一刻，总起来每天比过去多歇息一个时辰，这和宋大人的意思也不拧。在工程进度 的奖励上我们做不得主，但在膳食和医药上我们可以尽一些力，午膳要有荤腥，病了就由随队医师及时诊治，严重的就在工棚里歇息。百姓切实感受到了朝廷的关怀，手底下多用 三分力，工程进度有快无慢。”
“我也是这个想法，”蔺芳点点头。毕竟，是宋礼荐他由办事员而任一方事务，内心存着一份感激。虽不赞成宋礼对待民丁的态度，但和风细雨的婉言宋