“王爷，这些死士是从城西而来……”
这时，一个西兹使节从人堆里挤出来，扶了扶头上的金边毡帽，踉跄近前，手抚左胸，颔首行礼。
“老夫额尔齐，乃西兹左帐长史。拜见端王殿下，谢殿下救命之恩。”
李桓还礼道：“使节受惊了。不知使节一行，因何至此？”
额尔齐道：“回端王殿下，我等奉大祭司之命，带香料、肉干、皮毛等西兹特产，正要去护国公主府，拜见公主殿下……”
说着，他指了指马车旁散落的几个牛皮箱子。
李桓闻声叹息，“使节大人长途跋涉，辛苦了。五皇妹守孝期未满，悲郁难抒，终日郁郁寡欢，贵使既为婉昭仪母族，此刻去拜访，也可稍解皇妹的丧亲之痛。本王这就差人护送使节，前去公主府……”
文嘉为母服丧期间，妞妞又下落不明。
李桓说起来也不胜唏嘘。
额尔齐眼眶微湿，手按心口图腾，黯然揖首。
“有劳殿下……”
“报——！”
二人正在交谈，忽有一名侍卫撞开围观的人群，扑跪于地，高声禀道：
“启禀王爷！护国公主在城西土地庙，被……被西兹刺客劫走……”
李桓大惊，急声下令。
“备马！去城西！”
“传令下去，拦截所有出城车马！”
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北麓下的一处废弃窑厂。
火把的光线，将破碎的陶片映得通红。
俞千山踩着咯吱作响的木屑，走向窑口。
在他的后方，是一群卫率士兵，用平板木车推来的桐木箱子，上面还映着当日西兹商队装运货物的蜡油标记。
西兹狼卫统领穆尔吉，立在碳化的窑口，腰间弯刀折射着火光。
“来人止步！”
俞千山收住脚步，稳稳立定，在夜色里朗声高呼。
“你们要的东西，本将都带来了。我要的人呢？”
穆尔吉寒碜碜一笑，抬手打了个唿哨。
一名壮汉从窑口里拖出一个鼓囊囊的蛇皮袋，走到穆尔吉的身边。
袋口渗出的鲜血，在青石板上蜿蜒成一抹