崇昭帝心中一惊，立刻起身整了整衣袍，恭恭敬敬地行了一礼。
“儿子明白母后的苦心，今日回去，自会敲打平乐……”
“皇帝啊皇帝！”承庆太后轻声叹息，“你可知，哀家要敲打平乐，更要敲打你——莫要让手足之争，毁了祖宗基业啊。”
“是儿子不孝……内不能安皇室，外不能定朝纲，还让母后跟着操心……”
承庆太后喉头微微一哽，忽然握住崇昭帝的手。
“皇帝，哀家老了，不想看见哀家的孙子们自相残杀。你也别再犯糊涂了啊。”
崇昭帝低头，看见太后鬓角的白发。
“母后教训得是，儿子自当秉持公正，不偏不倚。”
承庆太后叹息着摇了摇头。
“当断则断！要快刀斩乱麻，尽早铲除后患……莫要让精心栽培的几个皇子，为了一个女子，断了兄弟情分……”
崇昭帝抬头，有些听不明白。
“母后的意思是？”
承庆太后看他一眼，眸中闪过冷光。
“哀家知道你为难，不用你出手。平乐这边，明日哀家派管教嬷嬷去，严加教化，相信她会有所收敛。眼下真正棘手的，是那个小薛氏……”
殿内静了半晌。
她忽然凝目，若有所指地道：
“有人说她从旧陵沼出来，身上带着二十万白骨的怨气，哀家原是不信的，可自从她回京，朝堂内外何曾平静过？百花宴上公主癔症、太子中毒，哀家寿诞翻出旧案、纷争不断。中秋宴上萧贵妃暴毙，卢氏惨死，还有……太子为她当众失仪，端王为她兄弟阋墙，如今连魏王都被拖下水……”
崇昭帝怔住，“母后是说……”
“这个小薛氏留不得！”太后定定地看着他，神色森然。
“不管她与旧陵沼那些旧人有没有干系，都是一个祸乱宫闱的变数。夜长梦多，不如趁早除去。更何况——”
她停顿一下，声音更低，“眼下内廷丑闻频出，萧贵妃和卢氏的案子悬而未决，已是人心惶惶。若不尽快堵住悠悠众口，朝堂必生大乱！难不成，你当真让几个皇子为她自相残杀，或是让平乐公主担上杀母之罪？”