中那一箱箱压得沉甸甸的红木妆奁。
她看了好一会儿，方才轻声一叹：
“这陈克爽……为了娶你，可真是下了大功夫啊。”圣女语气不带嘲讽，反倒多了一丝淡淡的冷意与不屑。
红梅闻言却只是苦笑，低声应道：
“他要的不是我……是我作为万花楼头牌的面子，是我这副皮囊，是一场能让他在朋友面前炫耀的风光。”
“至于我……是死是活，他并不在意。”
红梅的声音很平静，但越是平静，越显压抑。她不哭，却比哭更令人心疼。
瑶池圣女静静地站在她身后，看着这位曾在花台上风华绝代、如今却只能困于园中等待被“送走”的红衣女子，眼神里终于泛起一丝怜悯——但仍不动声色。
“……五年前，你在回城的途中，遇到劫匪，差点失身。”
瑶池圣女目光望向红梅，声音缓缓落下：“是他拼了命，从那几个亡命徒手里救下了你。他满身是伤，连话都说不全，却还是把你背进了城。那时的他，并不知道你是万花楼的姑娘。”
红梅身子一颤，缓缓低下头，十指交缠在袖中。
“后来，他落难，沦为街头乞儿，是你在老鸨面前跪了一夜，才换来他在万花楼的一口饭吃、一条命活。”
瑶池圣女的话声仍旧平缓，然而字字清晰，像是从月色中滴落的冰水，渗入骨髓。
“但我不明白的是……”她轻轻偏头，眼神锐利如刃，“这五年里，你有很多次机会。你攒下的钱，足够赎你自己三次。你若愿意，早就可以带他走，去一个没人认识你们的地方，重新活一世。”
“可你偏偏要等。”要出圣女声音陡然低了些，带上一丝惋惜，“等到自己成为花魁，等到陈家盯上你，等到一切都无可挽回了，才来后悔，这是为何？”
这一问，如同一柄锋利的刀，轻轻剖开红梅五年来积压在心底的那层旧伤。
红梅没有立刻回答，她静静坐着，目光低垂，指尖紧紧揪住膝上的衣角。许久，她才缓缓开口，声音低哑得几不可闻：
“我知道他喜欢我……可我也知道自己是谁。”
“我不过是一个青楼女子，卖笑之人，肮脏之身。五年前