小太监不再推辞，将丹药放入口中，缓缓咽下。丹药入口即化，一股温热的气流瞬间在他体内散开，沿着经脉游走。原本苍白的脸色逐渐泛起红晕，虚弱的身体也仿佛注入了一股新的力量。他只觉得浑身的酸痛感渐渐消失，多年来落下的一些老毛病竟也似乎不治而愈。更让他惊喜的是，自身的功力竟有了显着的提升，原本停滞不前的修为此刻竟有了突破的迹象。
小太监满心欢喜与感激，站起身来，对着晓竹深深一揖：“姑娘大恩，小的没齿难忘。日后若有需要小的之处，姑娘尽管开口。”
晓竹连忙扶起他，笑着说道：“公公言重了，不过是举手之劳。您身体无恙便好。”
自那以后，小太监与晓竹渐渐熟络起来，两人时常在营地中碰面，一来二去，竟成了无话不谈的好朋友。
这日，营地中的事务稍缓，晓竹与小太监寻了个安静的角落闲聊。小太监左右张望了一番，见四周无人，便凑近晓竹，压低声音说道：“晓竹姑娘，我跟您说个事儿，您可千万别往外传呐。”
晓竹心中好奇，点了点头：“公公放心，我嘴严着呢。”
小太监深吸一口气，说道：“皇上在宫里广纳后宫，前些日子还封了他的表妹林凤娟为林贵妃呢。听说这位林贵妃前不久还给皇上生了个小皇子，皇上那叫一个高兴，整个皇宫都热闹得很。”
“什么？”晓竹瞪大了眼睛，脸上满是惊讶之色，“还有这事？这是皇上自己一人拿的主意，还是太后的意思？”
小太监听了，脸上闪过一丝犹豫，眼神躲闪，支支吾吾地说道：“我……我也不太清楚，我只知道皇上封了贵妃，还纳了好些其他妃子。
在云国大军的营帐内，气氛凝重而压抑。营帐的帷幔随着微风轻轻晃动，烛光也随之摇曳不定，仿佛预示着即将到来的动荡。
小竹一路疾行，神色匆匆地走进皇后的营帐。她的发丝有些凌乱，额头上还挂着细密的汗珠，显然是一路小跑而来。营帐内，皇后正对着军事地图沉思，一旁的圣妃也在仔细查看粮草调配的记录。
小竹“扑通”一声跪在地上，急切地说道：“皇后娘娘，圣妃娘娘，奴婢有要事禀报！”
皇后缓缓抬起头，目光温和却不失威严，