敬嫔和莞贵人这番前来，是否别有用意？”
齐嫔冷笑一声，语气中透着几分冷意：“敬嫔和莞贵人表面上是关怀，实则是在试探本宫。她们若真是好心，为何不直接对本宫提及菊花糕之事？”
翠果小心说道：“娘娘，您是说，她们也许已经知道了些什么？”
齐嫔轻轻点了点头，目光冷然：“她们与皇后素来交好，此番慰问，表面看似无懈可击，却分明是在给本宫敲警钟。若本宫露出一丝破绽，怕是立刻就传到坤宁宫去了。”
翠果听罢，顿时心惊，连忙问：“那娘娘，咱们接下来该如何应对？”
齐嫔抬眸，眼神中透出一丝寒意：“静观其变。她们想试探，那就让她们等着。翠果，传话下去，让那些传言再隐晦些，千万别让皇后掌握确凿证据。”
她顿了顿，冷冷笑道：“至于莞贵人和敬嫔，她们想做皇后的耳目，也得掂量掂量本宫是否会坐以待毙。”
坤宁宫内，香炉里燃着上好的沉香，袅袅烟雾弥漫开来，给这宽敞的凤仪大殿增添了几分静谧与威严。
皇后钮祜禄·毓荣茵端坐在雕花凤椅上，身着一袭华贵的金凤朝霞锦袍，玉指轻握着茶盏，眉眼低垂，神色淡然，仿佛一切都在掌控之中。
千鸢缓步上前，低声禀报：“娘娘，菊花糕一事已有眉目。那厨娘菊儿确与齐嫔身边的小平子往来甚密，事发后不知所踪。齐嫔对此事十分恼怒，已经派人搜捕菊儿，满宫皆知。”
毓荣茵闻言，轻抬眼眸，眸光幽深。
她轻轻将茶盏放下，声音平静：“齐嫔是否怀疑到柔则身上？”
千鸢微微颔首，谨慎答道：“齐嫔虽未明言，但长春宫中已有言语暗指钟粹宫。柔贵人近日表现平静，未见任何异动，但私下里却传出消息，与她宫中的人有关。”
毓荣茵听罢，嘴角扬起一抹似笑非笑的弧度：“柔则倒是个聪明人，竟能不动声色地将这祸水引回齐嫔身上。可惜，聪明人若是锋芒太露，终究难逃众矢之的。”
千鸢见毓荣茵神色难测，试探着问：“娘娘，咱们是否需要插手此事，以免事态进一步扩大？”
毓荣茵微微挑眉，语气清冷：“插手？不必。这后宫之中，有些事不需要本