回到医馆，清清将香灰分装三份。
第一份单独给老鼠嗅闻，鼠儿只是打了个喷嚏；第二份混入清水，银针探入依旧只显浅灰；但第三份熏染饮过井水的老鼠后，那老鼠竟开始疯狂撕咬自己前爪，皮开肉绽也不停下。
症状与人相似，却又不尽相同。
清清盯着笼中血痕，转向一旁医官询问：“这些祈福烧的香木，平日都有什么？”
老医官掰着枯指细数：“无非艾草、苍术”
话音未落，旁边配药的小童插嘴道：“城南新开的万花堂香料最好，价钱还便宜，把周记香铺都挤垮啦！”
连靖不由敛了神色。多年行军的经验让他敏锐地捕捉到了其中蹊跷。
他不动声色地扫了清清一眼，见她眼中也闪过一丝疑虑，便知二人想到了一处。
“听着倒是有趣，明日可否带我们去开开眼界？”
连靖换上轻松的语气，笑着询问身后人道。
“大人客气了。”差役连忙搓着手赔笑。
次日清晨，连靖带着两名亲卫，与两名洛安衙役在前开路，护着清清和铁盈袖直奔城东。
蒙蒙雾气中，“万花堂”的靛蓝招牌若隐若现。门面虽不大，却收拾得纤尘不染。
铺门推开，铜铃发出清脆声响。正在柜台后拨弄算盘的掌柜立即抬头。
这是个约莫四十岁的白净男子，眉眼含笑却不见纹路。
“掌柜的。”衙役亮出腰牌。
“哎哟，各位官爷大驾光临，小店蓬荜生辉！”那中年男子放下算盘，三步并作两步迎上前。
“不知官爷今日所为何事？是税费还是……”
清清没等衙役回话，主动上前一步，带着好奇又天真的笑容。
“听说您家香料品质绝佳，价格还公道？”
“不敢当不敢当，”掌柜连连摆手，谦虚道，“薄利多销，薄利多销，全仗街坊邻里照顾。”
视线划过柜台上的香囊，清清拈起一片艾草，对着天光细看。
“这艾草晒得真通透，春艾和秋艾入药效用差很多呢，尤其是驱瘴避秽您这儿春艾存货如何？”
掌柜眼中闪过一丝不易察觉的迟疑，随即