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“这些是七大盐湖的胚胎核心，”林晓指着墙上的地图，七大盐湖位置都标着盐晶密会的徽记，“他们在复制初瑶的心脏碎片，想制造能在城市生存的机械心脏。”
小葡萄突然指着玻璃柜下方的文件，蜜渍标题在荧光灯下显形：“盐晶密会纲领：当双生轴承失效，用人类的情感残渣喂养齿轮，让机械成为新的生命形态。”
沈明修的怀表链突然断裂，父亲的怀表滚向玻璃柜，表盖内侧的字迹终于完整：“盐晶密会的真正领导者，是镜海生物首席法律顾问——周明的哥哥，周正。” 他想起周明临死前的槐花徽章，背面的清道夫徽记下，果然藏着盐晶密会的暗纹。
“沈工，别来无恙。”熟悉的声音从阴影中传来，戴金丝眼镜的男人走进灯光，袖口别着与周明同款的槐花徽章，“我是周正，盐晶密会的执刀人。”他指向培养皿，“初瑶的心脏碎片太温柔，我们帮她做了改良——现在的齿轮心脏，更喜欢城市的水泥味，而非槐花蜜。”
林晓握紧刑警证，后颈的胎记与徽章产生共振：“所以你们制造盐晶齿轮杀人案，是为了测试胚胎对城市环境的适应力？”
“没错。”周正露出微笑，“当小葡萄的乳牙血激活双生轴承，我们就能用盐晶密会的齿轮心脏取而代之——机械不需要温柔，需要的是在钢筋水泥中生存的锋利。”
小葡萄突然举起乳牙盒，盒盖内侧的初瑶全息投影竟在周正的徽章上显形：“周正，你弟弟周明临死前，把盐晶密会的密钥藏在了老槐树的年轮里——那是比任何机械都坚固的温柔。”
周正的笑容凝固了，他胸前的盐晶核心发出尖锐啸叫：“不可能……周明那家伙居然……”
沈明修趁机拽开培养皿的紧急阀门，镜海槐的蜜渍突然涌入实验室，所有齿轮心脏在蜜香中发出哀鸣。“初瑶早就在槐树年轮里设了屏障，”他拉着林晓冲向安全通道，“城市里的齿轮，永远啃不动带着人情味的甜。”
盐晶密会的警报声响起时，三人已站在槐花胡同的老槐树下。小葡萄将乳牙盒贴在树干上，归心纹状的蜜渍光带顺着树根蔓延至整个镜海市，所有盐晶齿轮在蜜香中停止转动，像被按下了温柔的暂停键。
“沈叔叔，”小葡萄