沈砚之突然想起，昨日剖开的紫府太岁肉瘤里，层层包裹的正是这种莲花状寄生菌。
暴雨倾盆的黎明，沈砚之重返已成废墟的古寺，翻找血色琉璃残片时，一块嵌着青铜罗盘的碎块突然吸附在雷纹铁尺上，罗盘天池中浮现的倒转二十八宿，竟与枯叶禅师佛珠刻纹完美契合，当北斗勺柄指向东方巽位时，地下传来空洞回响。
掘地九尺之后，一具青铜椁破土而出，椁盖上用陨铁镶嵌的星图，分明是洪武二十五年的天象——那年正逢马皇后薨逝，南京连续四十九日白虹贯日。
更骇人的是椁内景象——裹着蜕皮蛟龙袍的干尸双手交叠胸前，掌心托着个胎膜未破的鬼面婴，脐带末端竟系着块建文朝东宫令牌！
“原来七星续命法是幌子。”
“真正要复活的，是吞噬九十九道龙气的鬼胎……”
棺中的鳞片有些发烫，百道怨魂的哀嚎里混杂着郑和宝船的号角声。
沈砚之摩挲着青铜棺中滚落的鳞片，上面沾着的腐液竟与《星槎胜览》记载的“爪哇鬼洞血露”性状相同。
胎膜包裹的鬼面婴突然炸裂，飞溅的黑水中浮动着细若游丝的八思巴文——这属于元朝皇室秘传的“血魂牵引术”。
龙泉观地窟里，泛黄的《瀛涯大典》残卷正散发恶臭。沈砚之用银针挑开被蠹虫蛀蚀的页脚，露出幅惊悚的针路图：永乐九年第六次下西洋，郑和船队曾在旧港停留月余。图中标注的祭祀台形制，竟与青竹坞古寺地宫的七星桩完全一致。
在地窟堪舆图上，沈砚之一层层揭开，知晓了当年的秘密。
“三保太监当年携带的根本不是瓷器和诏书。”
“三百口鎏金棺材，装着湘王朱柏自焚未尽的尸身、景清被剥下的九窍玉，还有从南京报恩寺塔底挖出的建文皇帝齿骨。”
雷纹铁尺突然颤动起来，尺尾浮现出串葡萄纹——这是威尼斯商人在《鄂本笃游记》中描述的波斯暗号。
沈砚之想起枯叶禅师密室里的南洋海图，那些骷髅标记的位置分明是当年宝船停靠的补给港。
阴雨连绵的午夜，龙泉观来位裹着锁子甲的独眼波斯人。他脖颈挂着景教十字架，吐出的却是地道金陵官话：“永乐