里胡国君主没有完全上当，后来还是发现了郑武公的意图，所以从让对方完全信任这一点来说，苦肉计没有完全成功。
成功原因
- 演技逼真：成功实施苦肉计的关键人物都能把自己的痛苦展现得非常真实。像勾践尝粪，这种常人难以忍受的行为，他却做得毫无破绽，让夫差深信不疑。王佐断臂更是以身体的巨大伤痛为代价，其惨烈程度很容易引发他人的同情，从而降低对方的警惕性。
- 把握心理：使用者能够精准地把握对方的心理。他们深知对手的性格、需求和弱点，从而投其所好。勾践了解夫差骄傲自大的性格，夫差看到勾践如此顺从和卑微，满足了自己的虚荣心，放松了对勾践的戒备。王佐则是利用金军对降将的接纳心理和对伤残者的同情心理，成功打入内部。
- 后续计划周全：成功案例中，“苦肉”只是第一步，后续的计划才是重点。勾践在取得夫差信任回国后，暗中发展国力、训练军队，每一步都在为复国做准备。王佐断臂进入金军后，有着明确的目标——劝降陆文龙，并且他通过巧妙的方式完成了这个任务，整个计划环环相扣。
失败原因
- 缺乏应变措施：申生在面对骊姬的陷害时，没有采取有效的应对策略。他只是默默承受冤屈，没有利用自己太子的身份和可以调动的资源来为自己辩解或者反制骊姬。这种被动的做法导致他最终只能以死明志，而无法达到自我保护的目的。
- 对方警觉未消：在郑武公伐胡的案例中，虽然郑武公通过假装愤怒处死大臣的方式，看似让胡国君主放松了警惕，但胡国君主并没有完全被迷惑。这说明郑武公的苦肉计表演不够彻底，或者没有考虑到胡国君主可能存在的其他疑虑，没有从根本上消除对方的防备心理，导致后续的军事行动可能会受到阻碍。
在现代商战中，苦肉计也有一些巧妙的运用方式：
成功案例及原因
- 企业危机公关：某知名食品企业曾被曝出产品质量问题。企业高层马上召开新闻发布会，负责人在会上态度诚恳，深深鞠躬道歉，甚至表示愿意接受降薪等内部惩罚措施。这一系列行为其实是一种苦肉计式的危机公关。
- 原因分析：企业高层的诚恳