员们斋戒沐浴，身穿官服，等待天明，以示虔诚。
贡院之外，考生们彻夜难眠，揣测榜上是否有自己的名字，焦灼难耐。
酒楼茶肆里，赌徒们狂欢，押注谁能中榜，筹码堆积如山。
在这静谧的夜色之下，无数人的命运已被朱笔写定。
而天亮之后，便将尘埃落定。
最终不过是几家欢喜，几家哭。
九月初十，清晨迎来了开榜仪式。
天色微亮，晨雾弥漫。
贡院内已然灯火通明，肃穆庄重。
按照科举规制，黎明前，主考官需率众考官、各大小官员，再次祭拜文昌帝君。
敬香祝告，以示科场公正无私。
供案上，香烛高燃，青烟袅袅。
主考官焚香叩首，随后郑重地走至堂前。
在众人瞩目下，亲手拆封榜筒。
封条揭开之际，他高声朗诵：“开榜大吉！”
话音刚落，贡院外骤然响起衙役鸣锣三响，铜锣声洪亮，震动四方。
一名礼生立刻上前，以朱笔工整誊写榜单。
将一个个名字端正书于黄榜之上。
书写完毕，礼生躬身退下。
监临官再度核验，确认无误后，主考官一声令下。
“放榜！”
贡院大门轰然打开。
门外，已聚集了数百名考生与百姓。
他们从昨夜起便守候至此，屏息等待这决定命运的一刻。
官兵手执长枪，守护外围，维持秩序。
衙役则快步上前，将黄榜张贴于龙虎榜亭上。
榜单刚刚展开，未及看清。
衙役们便齐声高呼：“金榜题名，皇恩浩荡！”
瞬间，沉寂的人群仿佛被点燃，一片欢腾。
“快！看看我中了没有！”
“榜上有名者，便是天命所归！”
激动的考生们蜂拥向前，争相寻找自己的名字。
有人高声欢呼，喜极而泣；
有人面色惨白，呆立当场。
更有人跌坐在地，口中喃喃，不愿相信自己的落榜命运。