情绪渐安，曹操花在她身上的心思也越来越少。
然而，有些事情易生谣言，众口铄金，曹孟德又名声在外。
她在许都越久就越感觉不方便。
有心作别曹操，复归于江东，却无丞相之令，不得出许都大门。
想见曹操说明情况，曹操却忙于政务，许久不见，只送来更多的锦衣玉食。
以供国太享用。
托人带话，得曹操所复：国太在北，仲谋方得率江东各部安心与刘备为敌。
国太若归南，刘备必以为江东可倚，遂联江东士族，掣肘仲谋，难遂其心所愿。
曹操的话骗不得有识之士。
但国太却难辨真假，以为此真为孙权欲借己身，羁縻玄德，以图大业。
故而暂留江北。
……
荆北，新野！
自从魏延占据了樊城后，刘备算是打开了通往荆北的大门。
新野城民多迁至江陵，不便远行者，亦往周边村落图安。
一年多来，亦有少量流民归至新野，重新建房垦地，准备长居于此地。
但毕竟人数太少，不成规模。
可不知什么时候，荒芜的新野城突然间就热闹了起来。
大量商队带着木料和粮食运送至新野，由官军看守。
当地仅有的百姓，有青壮者，亦有偿征用，乃原地搭建军舍。
渐渐地，新野有立起了一座座的仓库，支起一排排的军帐，垦出了一亩亩的良田。
因钱粮广注、人力尽倾，旬月之间，新野气象一新。
城垣始筑，戍垒星罗，辎重盈于仓廪，游兵列于关隘，渐显形胜扼要、雄踞荆襄之气象。
这么大的动作，宛城岂能不知？
夏侯惇立刻升帐，与曹洪等诸将商议对策。
“斥候多有探报，刘备于新野荒城大量囤积粮草，木料，军械等物资，似有攻伐我宛城之心，不知各位有何见教？”
曹洪慨然点头：“近两年，刘备军势正盛。于南阳三胜……”
“咳咳！”夏侯惇不经意的咳嗽了两声，似乎不愿提起南阳之事。
曹洪会意，继续道：“襄樊一战