中甩出水珠，落地时剑尖正抵住盐枭咽喉：\"成蟜公子允你几成利？\"他靴底碾着对方腕骨，盐枭痛嚎声中，青铜箱上的蟠螭纹在火光里若隐若现。
盐枭突然癫狂大笑，染血的牙齿咬住半截引线：\"想知道？\"他猛地咬破舌尖，鲜血喷在章邯剑身上，\"下黄泉问阎罗吧！\"
章邯剑锋骤转，削飞那截引线的同时，盐枭袖中突然弹出淬毒袖箭。玄色身影如鬼魅般侧移半步，袖箭擦着耳廓钉入盐垛，瞬间将盐粒腐蚀成紫黑色。
\"留活口！\"章邯暴喝声未落，整座暗窖突然剧烈震颤。被水流冲塌的墙体后方，丈许见方的密室逐渐显露。青铜箱角沾着未干的河泥，箱盖缝隙渗出的腥气竟引得暗河水族疯狂撞击石壁。
最年长的农家弟子颤抖着捧起箱内帛书：\"是成蟜公子的印鉴！\"泛黄的绢帛展开时，夹层里掉出块蛇纹玉璧。章邯瞳孔骤缩——那蛇眼处的绿松石，竟与怀中残简拓片严丝合缝。记忆里某卷残破的燕国秘术竹简在脑海闪现，他抓起玉璧贴近炭火：\"取铜鉴来！\"
\"大人，这\"新兵捧着铜镜的手在抖，被灼伤的手背鼓起水泡。章邯瞥见那伤口，突然扯下半幅衣袖扔过去：\"裹上盐卤再握。\"见年轻人茫然，又补了句：\"琅琊盐场没教过你们治灼伤？\"
绿松石受热后渐渐显出朱砂纹路，当\"戌时三刻\"四个篆文浮现时，密室顶棚传来机关转动的咔嗒声。众人抬头望去，青砖缝隙渗出的黑水在墙面汇成蜿蜒蛇形，与帝王九鼎缺失的星象方位完美契合。
\"有毒！撤！\"
章邯抓起帛书疾退，砖石崩塌的巨响在身后炸开。新兵被水流冲得踉跄跌倒，章邯反手揪住他后领甩向出口：\"跑！\"自己却被毒水溅湿右臂，布料腐蚀的焦糊味里，他最后瞥见密室深处的暗门——楚式错金门环在水雾中泛着幽光，像极了某位故人常戴的耳坠样式。
暗河在脚下轰鸣，章邯扯下染毒的半幅衣袖，露出小臂狰狞的旧疤。那是去年追捕燕国细作时留下的箭伤，此刻被毒水腐蚀得皮肉翻卷。他忽然想起临行前帝王摩挲九鼎缺角的模样，那指尖在星图纹路上反复描摹的姿态，与此刻墙面蛇纹咬合鼎纹的诡异图景如出一辙。