烈日将疏勒河两岸的赤岩晒得发白，蒙恬策马立在高崖时，正看见匈奴人的狼烟贴着河西断崖爬升。三十丈宽的江面突然发出地龙翻身般的闷响，浑浊的浪涛竟似被无形巨口吞噬，裸露出爬满青苔的河床。对岸匈奴水寨的牛皮鼓震得沙粒乱跳，赤膊水鬼们站在断流处，冲着秦军方向撒尿，腥臊的水线在滚烫的岩石上滋滋作响。
\"禀将军！上游鹰嘴岩崩了！\"斥候滚下马背时，皮甲缝隙还卡着半片鱼鳞，\"河床裂缝里渗着硫磺味！\"
蒙恬的拇指摩挲着剑柄螭纹，青铜剑鞘在烈日下烫得灼手。他忽然抓起马鞍旁的水囊猛灌两口，清冽的泉水顺着下颌流进锁子甲，在胸甲上洇出深色水痕：\"传令全军——取水时每伍需配两名弩手。\"
\"将军不可！\"副将急得拽住缰绳，甲片刮擦声刺耳，\"匈奴人炸岩断流，分明是要诱我军取水时伏击！您听这鼓点——\"他指向对岸渐急的牛皮鼓声，\"他们在催命！\"
蒙恬突然甩出水囊，牛皮囊在空中划出弧线，正砸在副将头盔上发出闷响。水珠顺着铁胄纹路淌进领口，副将却不敢抬手擦拭。\"三十万大军无水，三日便成枯骨。\"蒙恬反手抽出马鞭指向对岸，鞭梢铜刺在烈日下泛着寒光，\"传墨家工匠，两个时辰内架起十座浮桥！若误了时辰\"他忽然扯过副将护颈皮绳，将人拽到马头齐平处，\"就拿你的血来润军旗！\"
亲卫刚要应声，忽听得身后传来齿轮咬合的咔嗒声。八头木牛流马拖着的青铜战车破尘而至，墨家巨子玄铁面具折射着冷光，车顶十六面旋转的水镜将日光折成七彩光轮，照得崖壁上的秦篆\"玉门\"二字忽明忽暗。战车经过处，沙地上留下深达三寸的辙痕，渗出带着冰碴的地下水。
\"上将军可知疏勒河底藏着三条暗流？\"巨子跃下车辕时，斗篷下摆扫过滚烫的砂石，发出焦糊味，\"水龙车改道，可比浮桥快上三刻。\"
蒙恬的剑鞘突然抵住战车铜管。冰凉的管口正渗出细密水珠，在沙地上蜿蜒出蛇蜕般的湿痕：\"三日前你说机关兽需百斤昆仑玉，如今倒舍得用在这水车上？\"剑尖挑开铜管接缝，寒雾喷涌而出，露出内壁镶嵌的玉片——那凶兽饕餮的第三只眼，分明嵌着与阿依娜耳