硫磺烟在矿洞中翻涌如黄龙，蒙恬抹了把被熏得发烫的盔甲边缘，铁靴碾过满地碎骨时发出令人牙酸的咯吱声。二十三个亲卫的尸体横在第三道隘口，皮肤被毒烟腐蚀出蜂窝状的孔洞，最年轻的士卒手里还攥着半截染血的剑穗——那是出征前老母在咸阳东市求来的平安符，此刻穗子上的磁石棋子正泛着诡异青光。
\"赵夫人\"蒙恬单膝跪地合上士卒怒睁的双眼，三年前邯郸城破那夜，赵清漪将磁石棋子塞进他掌心时的低语突然在耳畔炸响：\"磁石引路，莫忘归途。\"指尖触到剑穗上凝结的血痂，他忽然察觉棋子正以特定频率震颤——与骊山地宫九鼎共鸣时的波动如出一辙。
\"将军看这结晶！\"一缕混着沙枣花香的幽香破开刺鼻硫磺味，乌苏娜贴身上前时九色石耳坠扫过蒙恬颈侧。她蜜色大腿外侧的弯刀皮鞘擦着蒙恬铁甲发出金属刮擦声，染着丹蔻的指尖点在岩壁渗出的黄绿色硫磺结晶上：\"项家小儿用楚地火浣布裹了硫磺，遇热就会\"话音未落，三支淬毒弩箭破空而来，箭簇幽蓝毒光映出洞顶垂落的钟乳石群。
蒙恬揽住胡女腰肢旋身避让，铁甲撞在岩壁迸出火星。怀中人发间九色石叮咚作响，竟与磁石棋子震颤频率暗合。\"将军好身手。\"乌苏娜轻笑，突然甩出腰间竹管，足踝处的九色石脚链在火把下划出流光。蒙恬挥剑劈开链锤的瞬间，瞥见袭击者脖颈黥刑印记——正是项籍麾下\"虎啸营\"死士的标志，那扭曲的\"楚\"字刺青与三年前巨鹿之战俘虏的叛军如出一辙。
链锤擦着蒙恬面甲掠过，在岩壁上砸出碗口大的凹坑。他反手横削，青铜剑切开对方护心镜时发出令人牙酸的金属撕裂声，却见那死士狞笑着撕开衣襟——胸膛竟用鱼胶粘满淬毒铁蒺藜！\"退！\"乌苏娜突然拽住蒙恬玉带钩向后急掠，九色石发饰扫过他鼻尖。蒙恬只觉腰间一紧，整个人已被这胡女拽出三丈远，后背重重撞上凸起的硫磺结晶。
\"砰！\"毒蒺藜如暴雨般钉入岩壁，最近一枚离蒙恬喉结仅半寸。乌苏娜后背撞上石壁闷哼一声，蜜色肌肤渗出细汗：\"楚人还是这般下作。\"她衣襟微敞，锁骨下方纹着的星图在火把下若隐若现，竟与咸阳宫九鼎投影的图案分毫不差。蒙恬注意到她右肩胛骨处有道陈