在泥泞中脱落，心中只盼望着世子能够平安无事。
与此同时，沈钧钰正躺在简易棚子下的竹席上，身旁的一个破旧的瓷盆中燃烧着冒烟的艾草。
这东西确实能驱散蚊虫，但也让人泪流满面，喷嚏连连，咳嗽不止。
沈钧钰一会儿昏睡，一会儿醒来，手中挥舞着蒲扇，试图将烟雾扇散。
柳老汉从竹席上坐起，摇头一笑，戏谑地说：“世子，您出身显赫，锦衣玉食，本应享受荣华富贵，却偏要与我这个糟老头子同住简棚，共受蚊虫之苦。”
沈钧钰也坐了起来，抬头仰望那星空，今晚的天气格外晴朗，月明星稀。
他声音沉痛地说：“柳老丈，您可曾见过饿殍遍野的惨状？”
柳老汉一时语塞，脸上的玩笑之色消失，取而代之的是深深的悲凉：“见过，怎能没见过！那是一幅人间惨剧，易子而食，惨不忍睹！”
“前朝末年，正是如此。即便风调雨顺，百姓尚可勉强度日。但一遇灾荒，朝廷救援不力，百姓颗粒无收，只能走向死亡。”
“我的父母和兄弟都死去了，无计可施。太祖皇帝揭竿而起，为了能有一口饭吃，糊里糊涂地参与了战斗。历经千辛万苦，九死一生，这才见证了新朝的诞生。”
沈钧钰聚精会神地聆听柳老汉的讲述，此刻的他不再是那个擅长农耕的幽默老头，而是一位经历过沧桑岁月、控诉着世事无常与不公的底层百姓。
良久，沈钧钰深深地叹了一口气，仿佛心中承载着无尽的忧虑，低声道：“今年的景象，我亦亲眼目睹，然而我对此却无计可施。我初涉庙堂，身份尚浅，言论未足轻重，无法为百姓发出正义之声，这让我不禁反思，究竟为何要饱读诗书？又为何要步入仕途？”
“我的妻子曾对我说，朝廷如同一个庞大的机器，盘根错节，牵涉甚广。我这样一个初出茅庐的新人，竟想独力操控全局，想要一手遮天，实在太过艰难。她建议我，不妨从身边力所能及的小事做起，一点一滴积累。”
柳老汉语气温和，安慰道：“世子，事实上你已做出了许多值得称道的贡献，无需对自己过于苛求。”
沈钧钰却摇头，语气坚定：“这远远不够！我见到那些番麦长得高过我