正午时分，阳光斜洒在金碧辉煌的御书房内，将每一寸空间都镀上了一层耀眼的金辉。皇帝端坐于龙椅之上，眼前堆积如山的奏折中，尤以刑部与吏部联名提交的、为御前侍卫谢六求情的折子最为引人注目。他的眼神在戏谑与深沉间游走，仿佛能洞察每一份奏折背后的风起云涌。
“朕怎么不知，朕的御前侍卫竟有如此广泛的人缘？”话语间，皇帝的语调带着几分感慨，却又暗藏锋芒，如同春日里乍暖还寒的风，让人心生寒意。内官与外臣之间的界限，历来是皇权稳固的基石，任何越界的举动，都可能成为风暴来临前的预兆。
大内御前侍卫总管商直，闻讯匆匆行礼如仪，言辞恳切：“启奏陛下，谢六与朝臣之间并无私交，微臣已详加查证。实则，乃是昔日越平郡王一案，让谢六与马怀洛大人、李若云大人结下了不解之缘。此番奏章，皆是二人费尽心力，或许还付出了不小的代价，为谢六所求。”
提及马怀洛与李若云，这两位朝中的清流名士，皇帝心中的不满稍微退去，转而对谢六生出一丝不易察觉的赞许。“能让这些自视甚高的清流之士，为了他而不惜颜面，这小子，倒是有些手段。”皇帝沉吟片刻，语气中带着几分玩味。
商直见机行事，连忙附和：“皆是因他常伴陛下左右，耳濡目染之下，或许也学到了陛下的一些智慧与谋略。”此言一出，皇帝不禁哑然失笑，手指轻轻一点商直，随即转向一旁正埋首于奏章的阜阳王，问道：“你府中的成无柳，又是何许人也？竟能将剑门逼得永久封山，此等壮举，实属罕见。”
阜阳王不敢怠慢，连忙将谢六与成无柳之间的渊源，以及成无柳的种种事迹，一五一十地向皇帝禀报。听罢，皇帝的声音里透出一股不易察觉的寒意：“如此人才，皆出自柳家，看来，这柳家真是卧虎藏龙之地啊！”
言罢，皇帝的目光如刀，直射向商直：“你还不快去，多向朕的兵部尚书请教。”
商直闻言，连忙应承，退出御书房，心中已盘算起如何调动人手，对柳家展开一场悄无声息的调查。
待商直匆匆退下，偌大的御书房内，只剩下皇帝与阜阳王两人。阳光透过窗棂，斑驳地洒在地板上，却似乎照不进这权力的深渊。
皇帝的目