，不能让人轻易察觉我们的真实动机。至于把阜阳王和长公主拉下水，要做得不着痕迹，让他们一步步陷入舆论漩涡，把局面搅乱，为我们后续行动争取更多机会。”
掌柜若有所思地点点头，眼神中透露出忠诚：“堂主所言极是，属下明白其中利害。定会谨慎行事，确保万无一失。”
秦潇冉又补充道：“另外，密切关注朝堂动向，尤其是三司会审的进展，一有消息，立刻向我汇报。还有，切不可让任何人知晓我与齐王府的关联，这关系到整个莲花楼的安危与计划成败。”
“是，堂主。” 掌柜应了一声，快步走出后堂，消失在黑暗之中。
秦潇冉独自坐在昏暗的当铺内，思绪万千。她深知，这是一场与时间和各方势力的较量，稍有不慎，便会满盘皆输。但为了父亲，为了齐王府，更为了莲花楼的大计，她必须孤注一掷，在这错综复杂的局势中，小心周旋，寻找那一线生机 。
与此同时，在皇宫的御书房内，皇帝正眉头紧锁，审阅着三司呈上来的关于太子与齐王案件的初步调查结果。烛光摇曳，映照着他疲惫而严肃的面容。
皇帝的脑海中不断回荡着谢六白天的话语：“当初福王回京之路的确一路都有刺客，但未曾表露身份与背后指使之人，皆被罪臣斩于刀下。罪臣自与邀月郡主有婚约后，确实与齐王府来往密切，但齐王府上下确实未曾在罪臣面前表露过不臣之心。”
从谢六被押回天牢后，皇帝就没出过御书房，屏退左右，已经思考了一整天。
直到此刻深夜，他已经确定，太子饲养死士、擅换城防、意图不轨的事是肯定的了。至于齐王，他其实不太在意齐王到底做了什么，对皇帝来说，没把太子教好，齐王就已经死不足惜了。
皇帝如今对太子、阜阳王皆失望矣。其自幼疼爱二子，视若珍宝，而今痛心疾首，被背叛之感几近崩溃。然皇帝实不忍处死二子中任一。其深知以太子之性，若日后登基，阜阳王或可存生；然以阜阳王之性，若其登基，太子必无活路。皇帝不舍杀之，亦不舍其未来相残。一时之间，皇帝陷入无尽之纠结，难以自拔。
皇帝徐徐起身，步履沉重，于书房内往复徘徊。他凝视着墙上高悬的祖宗画像，低声呢喃：“列祖列宗