京都的秋色浓得像化不开的蜜，银杏叶簌簌落在青石板上，将街巷铺成流动的金毯。富贵人家的朱漆大门前，槐树垂着染霜的枝桠，食肆门口的招幌在秋风里懒洋洋地晃荡 —— 虽说粮价风波让不少馆子门可罗雀，但街头巷尾仍人来人往，裹着秋衣的行人呵出白雾，倒给这皇城根下添了几分烟火气。
暮色之下，李府的马车在朱雀大街上缓缓前行。马怀洛裹着织金锦袍，指尖无意识摩挲着手中暖壶的边缘。对面的李若云捏着青瓷茶盏，茶水在盏中晃出细碎涟漪。宽大的车厢里，珐琅果盘盛着应季的霜柿，甜腻香气混着龙涎香，却压不住两人眼底的紧张。
车辕外传来清脆的鞭响，驾车的谢恒头戴灰毡帽，脊背挺得笔直，玄色劲装下隐约透出经年习武的轮廓。
五日前，马怀洛展开了谢六的密信，得知豫州李家已与皇太孙暗中结盟，他当即换上便服，踏着晨雾叩响李府角门。
李若云书房里，烛火摇曳中，两人将谢六的计划摊开在檀木案上 —— 用粮食为刃，斩断齐王与世家的纠葛，再借势将皇太孙推上风口浪尖。
\"父亲仍有些顾虑。\" 李若云摩挲着信笺上的朱砂批注，窗外月光斜斜切过他眉间的担忧，\"毕竟事关谋算皇族，稍有差池便是灭族之祸。\"
马怀洛却将茶盏重重一搁，茶渍溅在摊开的舆图上：\"如今皇太孙苏醒，且帝王之心昭然，昔日之事，与太子妃脱不了干系。李家若不早做决断，难道要等那把火烧到宗祠？\" 这番话终于说动了李家主。
昨日卯时，常无怒带着蓬莱剑宗千名剑客，扮作行脚商、杂耍艺人分批入城。他们分散在城西三十余家客栈，腰畔佩剑裹着粗布，掩住肃杀之气。
常无怒寻到大通商会时，谢恒正在清点账本，算盘珠子拨得噼啪响。看了谢六的密信，他立刻直奔马怀洛宅邸，将一切言明，马怀洛当即联系了李若云。今日，三人便是前往大通商会与常无怒接头商量运粮入京的事宜。
车轮碾过积水，溅起的水花惊飞了檐下栖息的寒鸦。马怀洛掀起车帘一角，望着街边挂着 \"粮尽\" 木牌的铺子，嘴角勾起冷笑。
那些没了世家撑腰的粮商，守着空荡荡的米仓急得跳脚，却不知一场更