摇曳的幽蓝火焰，将石阶照得忽明忽暗。
白无常整了整衣袍，对着牌坊恭恭敬敬行了个长揖，腰间玉佩与石阶碰撞，发出清越的声响。他抬脚踏上第一级石阶时，铜铃突然急响，惊起林间夜枭的嘶鸣。
谢六手按苗刀，察觉到石阶缝隙里渗出的凉意 。那不是普通的山风，他察觉到石梯之下有机关在运作。如若不是有老者带路，并特意发出了那独特的铃铛响，通知了暗处的人，估计谢六等人此刻已经深陷机关之中。
谢尹无声地贴近兄长身侧，双刀轻颤。
三个人的身影很快被薄雾吞噬，唯有石阶上的铜铃声，在空荡荡的山谷里回荡，惊得远处的山涧传来隐隐轰鸣，像是巨兽沉睡时的呼吸。
……
扬州的兵乱如一场肆虐的风暴，将这片大懿最为富庶的州府搅得支离破碎，残垣断壁间，哀鸿遍野。然而，平南郡城却仿若风暴中心的一座孤岛，在平南郡王秦浩月的坐镇下岿然不动。他麾下的燕凌军素有 \"大懿之盾\" 的威名，日夜戍守，使得郡城及方圆百里不仅未遭战火荼毒，城内更是不设宵禁。
即便此刻已是月上中天，街道上依旧灯火通明，酒肆歌坊的喧闹声此起彼伏，与城外的荒凉形成鲜明对比。
郡王府坐落于城北，飞檐斗拱在月光下泛着冷冽的光泽。
后花园的亭子里，平南郡王秦浩月斜倚在躺椅上，一袭白衣如雪，裘衣随意地披在肩头，腕间一串紫檀佛珠随着动作轻晃。他修长的手指捏着一本话本，目光却落在亭下狼狈不堪的两人身上。
若是谢尹在此，定会一眼认出这两人 —— 正是先前在莫干山脚下与他激战、最终逃脱的陌刀巨汉和持枪壮汉。此刻，两人兵器尽失，衣衫染血，灰头土脸的模样与先前的威风凛凛判若两人。
持枪的 \"公孙不二\" 上前一步，抱拳行礼，声音带着几分沙哑，将树林中与谢尹交手的经过一五一十道出，而巨汉则始终低垂着头，宽大的身躯微微颤抖，似是仍在为败北而不甘。
秦浩月静静听着，唇角始终挂着温和的笑意，眼中却泛起一丝若有若无的寒光。待二人说完，他轻轻合上话本，声音轻柔得如同在哄孩子：\"本以为够重视了，没想到还是小看了他们。