该明媚热烈，可园内却弥漫着一股莫名的清冷气息。他径直走向河马馆，路上遇到的工作人员，眼神中都透着深深的恐惧与不安。
来到河马馆，林正常隔着玻璃墙，仔细观察着壮壮。此刻的壮壮正半潜在水中，只露出宽厚的脊背和两只小耳朵，偶尔张开大嘴打个哈欠，看起来并无异常。林正常皱了皱眉，转身找到园长，详细询问起近期发生的种种怪事。
园长擦了擦额头的汗水，忧心忡忡地说道：“林侦探，您可一定要帮帮我们啊！这事儿太邪门了，我干这行几十年，从没遇到过这种情况。老张和小李现在还躺在医院里，病情不见好转，再这么下去，动物园可就要关门大吉了。”
林正常微微点头，安慰道：“您先别着急，把您知道的细节，还有老张、小李病倒前的行踪，事无巨细地跟我说一说。”
园长深吸一口气，开始回忆：“老张那天跟往常一样，白天给动物们喂食、打扫卫生，一切都很正常。晚上他去巡视河马馆的时候，还跟我通过电话，说壮壮胃口不错，吃了不少草料。可没过多久，他宿舍的同事就发现他晕倒在地，人事不省。小李那边，据他自己描述，就是听到那诡异的咆哮声，看到壮壮的异样后，被吓成这样的。”
林正常听完，陷入沉思。他决定先从河马馆的环境入手调查，走进馆内，潮湿的气息夹杂着一股淡淡的腐臭味扑面而来。他蹲下身子，查看地面，发现一些凌乱的脚印，有大有小，大的自然是老张和其他工作人员日常走动留下的，小的脚印却颇为奇特，形状狭长，间距不大，像是有人踮着脚尖走过。他顺着脚印的方向追踪，来到了河马馆后面的一个储物间。
储物间里堆满了杂物，饲料袋、清洁工具随意堆放着。林正常戴上手套，在一堆旧工具中翻找起来，不一会儿，他发现了一个破旧的日记本，日记本的封面已经泛黄，上面隐约可见“秘密”两个字。他翻开日记本，纸张已经有些脆化，字迹也略显模糊，但大致内容还是能辨认出来。
日记本的主人是前任饲养员老王，记录的是他在动物园工作期间的一些琐事和心得。其中有几页内容，让林正常的眉头越皱越紧。老王提到，多年前，动物园为了扩充规模，从野外捕获了几头河马，壮壮就是其中之一。在捕获过程中，壮