白洛颜踏入庄子，目光四下打量。庄子里秩序井然，虽说不上繁华热闹，倒也基本恢复了正常模样。她暗自思忖，如今只需防范歹人前来抢劫，便无大碍。仓库之中，各类种子一应俱全，圈里的牛儿膘肥体壮。白洛颜心中有数，待气温再度回升，便能开犁播种，开启新一年的农事。她神色关切，反复叮嘱庄里众人务必注意安全，随后便与关掌柜一同前往茶山。
一路行来，山路崎岖蜿蜒，两旁的草木虽已开始复苏，却仍带着几分冬日的萧索。白洛颜满心期待，想着茶山的茶树此时应是绿意盎然，生机蓬勃。然而，当她真正站在茶山之上，眼前的景象宛如一场噩梦，狠狠撕裂了她的幻想，让她几欲落泪。
漫山遍野，往昔那郁郁葱葱、连绵起伏如绿浪般的茶树已全然不见。取而代之的，是一片荒芜狼藉。茶树的枝干横七竖八地散落一地，断裂处参差不齐，有的被拦腰斩断，创口处还残留着新鲜的木屑，显然是被人用锋利斧头匆忙砍伐所致；有的则被连根拔起，根系裸露在冰冷的泥土外，早已干枯萎缩，无力地蜷缩着。原本规整排列的茶树田，如今沟壑纵横，像是被一场无情的战争肆虐过。泥土被肆意翻动，大块大块地隆起又塌陷，其间还混杂着被踩踏得稀烂的茶树枝叶，散发出一股腐朽衰败的气息。
茶山的管事带着几户人家早已在此等候。他们身形憔悴，衣衫褴褛，仿若风中残烛。那管事头发蓬乱，几缕灰白的发丝肆意飞舞，脸上满是污垢与疲惫，深陷的眼窝中，双眼布满血丝，透着无尽的绝望与无助。他的衣衫破旧不堪，多处已被扯成碎条，勉强挂在身上，寒风一吹，便簌簌飘动。脚上的鞋子也早已磨穿，露出冻得青紫的脚趾。
见到白洛颜和关掌柜的那一刻，管事的眼眶瞬间红了，双腿一软，“扑通” 一声跪地，泪水夺眶而出，悲声哭诉道：“东家啊，可算把您盼来了！您要是再晚些时日，我们这条命可就真没了呀！半个月前，家里的粮食就一粒都不剩了，这半个月，全靠山上刚冒头的野菜和野草勉强吊着一口气，呜呜呜…… 东家，您可有吃的？我们实在是饿坏了。”
关掌柜眉头微蹙，赶忙说道：“行了，人还都活着就是万幸，别哭哭啼啼的了。车上带了粮食，你赶紧安排人烧火做饭。东家这次带来了粮食、