廊中央。
来人穿着一身剪裁合体的、柔和的米白色羊绒套裙，与这森严古老的皇居氛围格格不入。
长发松松挽起，几缕碎发垂落颈侧，衬得她温婉的鹅蛋脸愈发柔和。
她的眼睛很大，此刻却红肿着，带着未干的泪痕，如同被雨水打湿的杏花，充满了哀伤与疲惫。正是爱子内亲王。
“丰川大佐……”
爱子公主的声音带着浓重的鼻音，轻柔得如同叹息。
她的目光越过德川忠正，直接落在了丰川祥子身上，那双红肿的眼睛里充满了复杂的情绪——
有歉意，有恳求，还有一种深不见底的哀伤。
德川忠正浑浊的眼珠微微转动，枯树皮般的脸上没有任何表情，只是极其轻微地向旁边侧了半步，如同融入阴影的雕像，默许了公主的行为。
爱子公主快步上前，在祥子略带一丝不易察觉的错愕目光中，竟然伸出微凉而柔软的手，轻轻地、却带着不容拒绝的力度，握住了祥子戴着黑色手套的右手。
“请……请跟我来一下。”
爱子的声音很低，带着一丝恳求的颤抖，目光扫过祥子和她身后的若叶睦、三角初华，“三位……都请跟我来。”
她甚至没有看德川忠正一眼，仿佛这位侍奉了三代天皇的老内臣只是一团空气。
祥子覆盖在手套下的手指，在公主触碰的瞬间几不可察地僵硬了一下，随即又恢复了柔软。
她深不见底的黑眸凝视着爱子公主红肿含泪的眼睛，没有挣脱，只是微微颔首：
“谨遵殿下吩咐。”
爱子公主紧握着祥子的手，仿佛抓住一根救命稻草，转身引着她们，并未走向那扇象征离开的黑檀木大门，而是沿着长廊侧方一条更狭窄、更隐蔽的岔路走去。
岔路两侧不再是金箔屏风，而是朴素的木质墙壁，光线也更加昏暗。
德川忠正如同真正的影子，无声无息地跟在最后，木屐声也消失了，只有那对浑浊的眼睛，在昏暗中如同两点幽火。
这条岔路通往皇居深处更为私密的区域。
推开一扇不起眼的木门，一股带着泥土、青草和湿润水汽的清新气息扑面而来，瞬间冲淡了身后长廊