石阶上，草药串在暮色里晃出细碎的影子。他刚要开口安慰面色苍白的妻子，看见不远处少有人走过的小径里，一棵老槐树下坐着一位盲女正在吹笛。须臾之间传来裂帛般的笛音——不是渔歌，而是某种能绞碎空气的诡谲音律，惊得石阶上的青苔都蜷缩起来。
“退到槐树根后！”沙哑的暴喝从腰间药篓甩出十二枚淬毒飞镖，钟无常的灰布袍早被山风灌成气囊。盲女的白绫随笛音狂舞，腕间银铃与他镖上的铜环共振，震得老槐树新叶纷纷炸成利刃，其中三片擦着祝成风发梢掠过，在石阶上凿出蝶形凹痕。
“好个‘引魂八荒’。”钟无常指尖的透骨钉已涂满蝮蛇毒，却在看清盲女周身的逆时针气旋时顿住——那是用笛音编织的气墙，落叶在其中磨成比刀刃更利的毒刃，连他的淬毒镖都被卷得在空中打转。他反手甩出药篓里的朱砂，红雾撞上气旋的刹那，老槐树的影子竟在雾中裂成七瓣，每瓣都伸出藤蔓般的气根。
盲女的笛音陡然转调，如蛇信扫过青铜钟。附近小溪的水汽应声凝结成冰锥，顺着笛孔喷出的气流转向钟无常面门。他旋身避开时，袖口暗藏的七枚柳叶刀已钉住老槐树七处主脉，刀尾系着的细绳却被落叶绞断，反震之力震得他虎口发麻：“用声音操控地脉，你当这是花月谷？”
回答他的是更急骤的笛音。钟无常脚下的石阶突然迸裂，无数槐树根须破土而出，根须表面竟生着与盲女白绫相同的蝶形纹。他抽出腰间的药锄——实则是淬毒短刃，砍断根须的瞬间，溅出的汁液在暮色里泛着荧光。
“护住她的耳！”钟无常冲祝成风吼道，自己却被笛音凝成的气盾弹得撞向树上。盲女趁机逼近沐芊，白绫下的眼瞳处溢出幽蓝荧光，指尖即将触到对方小腹时，钟无常的透骨钉终于突破气墙，擦着她腕脉划过，在白绫上留下焦黑的灼痕。
“臭郎中，你找死！”盲女的笛声第一次露出裂痕，左手甩出的不是暗器，而是用笛音揉碎的江雾。那雾在她掌心聚成水刃，带着小溪底的腐叶毒，劈向钟无常咽喉的瞬间，竟在空中凝成蝶形。他低头避开，使出一拳震碎水刃。
最致命的杀招藏在落叶里。当钟无常的朱砂即将耗尽，盲女突然翻转笛孔，所有悬浮的落叶骤然下沉，叶尖对准沐芊的周身大穴。他来不