李松柏眉毛都没动一下，只是慢条斯理地切着刚上的面包：“方言？你听得懂？”
“我主修语言学。”霍华德有些得意，“那是一种很古老的北欧方言，我在冰岛见过类似的……”
他们的谈话被邻桌突然的大笑声打断。李松柏用余光看到，一个留着络腮胡的壮汉正盯着他们这桌，手里啤酒杯上的泡沫已经消散殆尽——说明他坐在那里很久了。当李松柏假装不经意与他视线相交时，那人迅速低头掏出了手机。
“……所以我们打算明天一早就走。”伊娃的声音把李松柏的注意力拉回餐桌，“这个小镇的确很漂亮，但总觉得哪里怪怪的。”
李松柏咽下嘴里的牛肉——肉质异常鲜嫩，但有种说不出的香料味道。“比如？”
“所有商店都在卖这种黑曜石饰品。”伊娃晃了晃手腕，“说是能驱散诅咒，防止被恶魔选为仪式祭品，但你不觉得太统一了吗？就像……”她皱起鼻子思考措辞。
“就像整个小镇在合力维持某个谎言。”李松柏轻声说，然后立刻换上轻松的语气，“不过我猜旅游景点都这样。长城脚下还遍地都是‘我登上了长城’的t恤呢。”
三人笑作一团时，那个络腮胡男人悄悄离开了餐厅。李松柏注意到他没有结账，而服务员对此视若无睹。
与此同时，镇子边缘一栋没有门牌的石屋里，络腮胡正跪在一个黑袍人面前。屋内烛光摇曳，墙上挂满各种动物的头骨，最显眼的位置是一个保存完好的人类头骨，额头上刻着倒五角星。
“又有三个外乡人。”络腮胡喘着气说，“两个留学生，一个东方人。”
黑袍人——他的长袍下摆绣着密密麻麻的符文——从木箱中取出三张空白羊皮纸：“名字？”
“霍华德·格林，伊娃·尼尔森，还有那个东方人的名字好像是叫‘立送败’。”
络腮胡用别扭得口音说出三个人的名字，黑袍人得羽毛笔在羊皮纸上划出沙沙声。写完后，黑袍人将纸张卷起，塞入人类头骨张开的嘴中。令人毛骨悚然的是，那头骨竟然做出了吞咽的动作。
“仪式前夜带他们来地窖。”黑袍人的声音像是砂纸摩擦，“特别是那个东方人。古老的预言说过，当东方之血染红祭坛