子，看到臣私吞修堤银两三千两时，终于憋不住问：朕明明只抄了吴家……
吴家就像缠在梁柱上的藤。乔莹指尖划过册子上的墨迹，您斩断主根，其他依附的小藤自然跟着枯萎——听说衙门这些天接的举报信，比往年十年都多。
夕阳把马车的影子拉得老长，陆渊听着辚辚车声，突然想起离京时钦天监说的帝星晦暗。
如今看来，那老头该换个罗盘了——他这哪是亡国之君，分明是观音菩萨转世！
当夜驻驿站时，乔莹披着外裳在灯下绣帕子。陆渊进来送药，正瞧见帕角新添的画舫，与那日浸血的愿为西南风恰好连成一片美景。
陛下可知，今日说书人都在传唱什么？乔莹忽然抬头，眸中映着跳动的烛火。
总不是编排朕与莹儿婉儿的风月之事？
陛下，就会说这些不着调的话。乔莹红了脸，才忍着笑学舌，他们说——真龙摆尾江河清，除尽奸邪天地明！
药碗咣当砸在案几上。
陆渊望着溅在衣袍上的药汁，在内心几乎崩溃，觉得这明君人设，怕是甩不掉了。
乔莹笑意僵硬，有些古怪地看着他。
陛下这是……
陆渊不觉，盯着衣袍上晕开的药渍，喉咙阵阵发紧。
这明君的名号要是传遍天下……
曹操他们还敢造反吗？
吴四桂那厮怕是要连夜卷铺盖跑路！
朕想起尚有些书信要批。他猛地起身，衣摆带翻矮凳，婉儿去厨房再煎碗药，顺便给莹儿带点蜜饯。
乔婉捧着药碗呆住：陛下怎么知道姐姐最怕苦？
朕……朕这心慈手软的毛病！
陆渊几乎是落荒而逃，锦靴踩过门槛时差点绊倒。檐下铜铃被撞得叮当乱响，惊飞两只打盹的麻雀。
乔莹望着晃动的珠帘若有所思：婉儿，你可曾见过陛下这般慌张？
像是偷吃鱼被烫着爪子的猫。乔婉噗嗤笑出声，忽然又敛了笑意，姐姐，那帕子上的诗，我知道你心里都是护着陛下，我又何尝不是，可我不希望你因此没了性命。
菱花窗漏进的天光在绣绷上流淌。
乔莹抚过染血的长逝入君怀，突然将