李序临是独生子，不需要下乡。
叶慕之和叶道宁的孩子都小，也不需要下乡。
李序临1970年高中毕业，他本来想找工作，元初和叶今安都觉得没必要，元初跟他说：“工作名额那么少，你就别抢了，你就陪着你爷爷奶奶，顺便跟着他们继续学习吧。”
叶今安说：“目前这种局面不会一直持续的，肯定会过去，你踏踏实实待着。”
李序临听话地回了村里，和爷爷奶奶一起过起了田园生活。他不属于下乡知青，大队不会给他安排劳动任务。
1977年高考恢复的时候，他和表弟表妹、两个堂妹一起参加了高考，顺利进入清大开始学习。
入学的时候，他都25岁了。
他比元初当年上学的时候还夸张，只用一年时间就拿到了毕业证。
别问，问就是厚积薄发。
这些年他在家里跟着爷爷奶奶学，跟着爸爸妈妈学，学的内容又多又杂，又精又专，要不是为了走过场拿学历，他其实都没有必要上这个大学。
接下来，他又开始读研究生。
然后，1980年2月，《学位条例》公布，81年正式开始实施，组织上决定在研究生里挑一批底子好的直接当博士生，李序临直接被选上了，开始准备博士论文。
82年春天，李序临进行了博士论文答辩，拿到了博士学位，成了国家第一批拿到博士学位的学生。这一年，他29岁。
兜兜转转，虽然中间耽误了几年，但他还是在正常的年龄拿到了博士学位。
李序临直接进了科学院工作。
至于元初和叶今安，高考恢复的时候，他们俩终于接受了岗位调动，双双进入清大当老师。
这些年，他们在机械设计和制造领域取得的成就有目共睹，之前俩人死活不愿意离开工厂，还有人说他们迂腐、古板、不求上进，但是现在，回过头去看，或许就得说人家睿智了。
动荡的那几年，这俩人是一点没受到波及，一点研究工作都没耽误，甚至可以说是一点苦都没吃。别的五十岁的人看起来跟六十的一样，这俩人看着也就不到四十。谁看了不得说声羡慕呢？
上课之余，俩人还经常牵着手在校