老子的成就，主要凝聚于《老子》一书之中。这部被誉为“东方圣经”的经典之作，犹如一座思想的宝库，蕴含着老子对宇宙、人生、社会等诸多方面的深刻洞察与思考。它还有着另外一个广为人知的名字——《道德经》，亦有称《德道经》者。在中华文化的浩瀚星河中，《老子》与《易经》《论语》并称为对中国人影响最深远的三部思想巨着。然而，关于它的成书年代，却一直是学术界争论不休的话题，至今仍无法确定一个确切的答案。
过去，学者们对于《老子》的成书时间众说纷纭，各种观点莫衷一是。不过，1993年出土的郭店楚简《老子》为这一问题的研究带来了新的线索。
根据郭店楚简《老子》的年代推算，《老子》成书年代至少可追溯到战国中前期。这为我们进一步探究这部经典着作的诞生背景和思想渊源提供了重要的依据。
有学者认为，《老子》并非成于一时，作于一人。这部共计五千字左右的经典，在最初的时候被称为《老子》，并没有“道德经”之名。随着时间的推移，人们逐渐将其称为《道德经》，并且将其内容分成八十一章，编为上下两篇。上篇道经有三十七章，下篇德经有四十四章。这样的编排方式，使得《老子》的思想更加系统有条理，便于后人学习和研究。
《老子》一书，虽然秉承了远古以来传统的道学思想，但主要着重的是＂以道治国＂，对于泛泛而言的阴阳八卦五行学说等等传统道学却极少涉及。故而，《老子》所蕴含哲学思想可以说只是中华传统社会哲学思想而已，并非完全的道学系统。
而民间流传的道学，又往往只注重于天文、地理、医学等方面去了，并不关注于如何治国。纵有兼顾者，也被世人称之为＂黄老学派＂，意指秉承黄帝的道学又有老子的道学思想。西汉张良就是这一学派的代表人物。至于战国时期庄子把道学思想发展到个人内在精神追求上去寻求精神上的自由自在，影响又颇大，这就又形成了＂老庄学派＂。所以，华夏道学传承，其实也是多样化的。
《老子》全书的思想结构围绕着“道”和“德”展开，其中“道”是“德”的“体”，“德”是“道”的“用”。老子思想的核心范畴无疑是“道”，“道”字在《老子》书中出现了多达七