，你记成二十万，剩下的十万石去哪儿了？”
账房先生刚要开口，忽听得刺史府外传来喧哗。一个锦衣卫浑身是血冲了进来：“大人，按察使的亲卫来了，说咱们私闯官署——”田小七反手将剑架在账房先生脖子上，冲那锦衣卫吼道：“告诉他们，再敢往前一步，就把这里的账册送到长安街头贴告示！魏大人，要不要先斩了刺史立威？”
魏征看着案上摆着的刺史受贿记录，忽然冷笑一声：“斩？先押去大牢，明日让百姓们看看，他们怕了三年的‘青天大老爷’，库房里藏着多少民脂民膏。”他转身望向窗外，见锦衣卫们正将一箱箱赃物搬上马车，远处天边已泛起鱼肚白，忽然低声道：“陛下微服私访，看见的不只是一个老农夫的破茅屋，是整个河南道的百姓都在等——等锦衣卫的横刀，劈开这层层叠叠的贪腐之网。”
卯时三刻，怀州城的百姓们打开家门，看见州府门前贴满了盖着贞观玉印的告示，衙役们被反绑在槐树下，平日里作威作福的刺史大人穿着中衣跪在台阶上，身边堆着金光闪闪的赃物。田小七靠在城门楼上，望着魏征带着百姓往粮仓去，忽然听见头顶有人轻笑。抬头只见青衫汉子蹲在瓦当上，手里抛着枚从赃物里搜出来的玉扳指：“田头儿，该你去给陛下复命了，猜猜看，下一站咱们该查哪儿？”
田小七望着远处官道上烟尘滚滚，那是锦衣卫的快马正带着账册驰向长安。他忽然咧嘴一笑，将酒葫芦往腰间一磕：“管他哪儿，只要百姓还在受苦，锦衣卫就该在——在每一条积满贪官污血的巷口，在每一本浸着民泪的账册里，在陛下目光所及的每一寸土地上。”
晨风卷起街角的告示，“锦衣卫”三个大字在初升的太阳下格外刺眼。而此时的太极宫里，程咬金正展开怀州的密报，看见末尾写着“已救书生三人，起获赃银二十万两”，忽然想起老农夫送他的那半块硬饼，饼上还留着老人家手指的纹路。他将密报往烛火上一放，火苗腾地窜起，映得案头“民为邦本”的玉玺愈发清亮——这天下的吏治，便该如这火焰般，烧尽所有腐坏，方得清明。
暮春的夕阳斜斜切进太极殿，将鎏金蟠龙柱的影子拉得老长，像几条蛰伏的困兽。李秀宁踩着红毡踏入殿中时，檀香混着墨汁的苦腥扑面而来，三十六盏青铜