暮色悄然漫过何府的飞檐，烛火在铜制烛台上摇曳生姿，将中年人何青的身影在雕花木墙上拉得忽长忽短。他深深看了程咬金一行人一眼，喉结动了动，压低声音道：“诸位，这里不是说话的地方，你们随我来吧！”说罢，袍角翻飞，转身穿过九曲回廊，脚步急促却沉稳，似是背负着千斤重担。
一行人踏着青砖，绕过太湖石堆砌的假山，穿过垂花门。盏茶功夫，便来到一座气势恢宏的府邸前。匾额上“何府”二字遒劲有力，在夜色中泛着幽幽墨色。踏入府中，穿过雕梁画栋的前厅，众人来到一处宽敞明亮的大厅。黄花梨木的桌椅泛着温润的光泽，墙上悬挂的山水墨画增添了几分雅致。
宾主落座后，何青挥退左右，又亲自将雕花木门紧紧关上。烛火映照下，他脸上的皱纹仿佛更深了几分。突然，他撩起官袍，“扑通”一声跪倒在地，声音中带着几分颤抖：“文溪副城主何青，拜见众位大人！”
程咬金微微挑眉，眼中闪过一丝诧异，好奇问道：“你怎么知道我们是大人？”何青伏在地上，额头几乎触到了冰凉的青砖，声音低沉却笃定：“几位遇事不惊，泰然自若，且气度不凡，自带上位者的威严，岂能是普通平民。我知道迟早有这么一天，只是没想到会这么快……”
“起来说说吧，这文溪城为什么会变成这样子？”程咬金靠在椅背上，眼神深邃如渊。何青缓缓起身，走到窗边，望着外面寂静的街道，眼神迷离，仿佛穿越了时光的长河，陷入了久远的回忆。良久，他微微叹息一声，声音中满是沧桑与无奈：“刚开始的文溪城，虽只是一座小城，却是商贾云集，人流不息，白日里叫卖声此起彼伏，夜晚则灯火辉煌，热闹非凡。那时的城主郭跃，治城有方，无论是朝中官员，还是平民百姓，提起他皆是赞不绝口。”
他顿了顿，喉结滚动，继续说道：“可是，自从三年前，朝廷空降了一个城主，自称皇亲贵胄裴元绍。这一切就都变了……”说到“裴元绍”三个字时，何青的声音陡然变得冰冷，眼中闪过一抹恨意，“也是从那时起，这位新城主提出了建设特级文明城市的口号，立下了诸多荒谬的规定。什么城内行走，不分时间地点，声音分贝、人数都有限制；外商进城，商税一下子增加了三倍；城内商铺更是苦不堪言，文明