税、卫生税、人头税……各种名目的税层出不穷，压得商户们喘不过气来。短短半年，原本繁华的文溪城就变得冷冷清清。郭跃城主被莫名其妙调走，我心有不甘，几次上奏朝廷，可派出去的信使都莫名被拦截。三年了啊……文溪城终究是变成了这副模样。”
程咬金的脸色愈发阴沉，他将目光转向裴翠云，沉声道：“你家的事，交给你去处理了，孤不打算追究谁的责任，但孤要一个真相。”裴翠云脸色瞬间变得煞白，她双膝一软，跪倒在地，声音带着哭腔：“陛下，臣妾有罪，一定查清楚事实真相，给陛下一个交待。”
一旁的何青瞪大了眼睛，脸上写满了震惊与不可置信。他怎么也没想到，眼前这位气宇轩昂的男子，竟然是当今圣上。“陛下，臣何青参拜，万岁万岁万万岁！”他再次跪倒在地，声音中满是敬畏与激动。
程咬金起身走到何青面前，亲手将他扶起，目光中带着愧疚：“孤有错，让你受苦了。”何青再也控制不住情绪，泪水夺眶而出，哽咽着说不出话来。
“秀宁，程勇，程泰，你们陪翠云一起去，带上锦衣卫，孤就在这里等着。”程咬金环视众人，眼神坚定而威严。秀宁等人齐声应下，转身离去，脚步声在寂静的府中回响，仿佛预示着一场风暴即将来临。
何府外，夜色如墨，唯有零星的灯笼在风中摇曳。裴翠云等人带着锦衣卫，如同一柄利剑，划破黑暗，朝着城主府疾驰而去。而此时的城主府内，裴元绍正躺在金丝楠木榻上，身边环绕着歌姬舞女，美酒佳肴摆满了桌案。他端起夜光杯，轻抿一口美酒，脸上挂着得意的笑容，全然不知一场危机正悄然逼近……
在何府大厅内，程咬金背着手，在厅中来回踱步。烛火将他的影子投在墙上，随着他的步伐不断晃动。他望着墙上的山水墨画，思绪万千。文溪城的乱象，不过是天下的一个缩影。还有多少城池，正上演着同样的悲剧？他暗暗发誓，一定要彻查此事，还文溪城百姓一个朗朗乾坤，还天下一个太平盛世。
夜色如墨，裴元绍的城主府内却灯火通明，丝竹之声与醉语笑闹交织成奢靡的网。鎏金烛台上的龙纹映着满室绮丽，珍馐美馔堆积如山，歌姬们身着薄纱，随着琵琶声摇曳生姿。裴元绍半倚在雕花软榻上，头戴嵌宝金冠，腰