她垂眸看着昔日飞扬跋扈的表弟，眼中满是寒霜：“你做的好事？文溪城百姓民不聊生，商户关门、行人绝迹，你可知这‘特级文明城市’背后藏着多少血泪？”她猛地抬头，眼中燃起怒火，“一会，父亲、伯父、元庆，都会来，你想好怎么死了吗？”
裴元绍面色瞬间惨白如纸，瘫软在锦衣卫怀中。他终于意识到，自己三年来打着“文明建设”旗号横征暴敛、中饱私囊的行径，此刻已如多米诺骨牌般崩塌。记忆如潮水涌来——那些被他以莫须有罪名关进大牢的谏官，那些被迫贱卖店铺的商人，还有百姓们敢怒不敢言的眼神……他忽然想起上任前族老们的叮嘱，可彼时的他被权力冲昏头脑，如今悔之晚矣。
“表姐救我！我是裴家血脉，家族不会见死不救！”裴元绍突然疯狂地挣扎，声嘶力竭地喊道。话音未落，一阵急促的脚步声传来，裴氏家族的族老们在侍卫簇拥下匆匆赶来。为首的裴老侯爷白发凌乱，官服歪斜，显然是连夜快马加鞭从百里外赶来。
“孽障！”裴老侯爷怒目圆睁，颤抖着手指向裴元绍，浑浊的老眼中满是痛心与绝望，“你可知你闯下了多大的祸？圣上亲临文溪，就为查你这桩公案！裴氏满门的性命，都系在你一人身上！”他踉跄着扶住身旁的侍卫，苍老的声音带着哭腔，“当年你求着入朝为官，我便不该应允……”
厅内陷入死寂，唯有裴元绍粗重的喘息声回荡。裴翠云望着泣不成声的族老们，又看向瘫在地上的表弟，心中五味杂陈。裴氏一族曾是朝中望族，世代忠良，却因一人之贪，落得如今境地。她深吸一口气，转身对锦衣卫头领道：“将人押入大牢，严加看守。备厚礼，求魏征丞相亲审此案，务必秉公执法，不得徇私。”
雕花蟠龙柱间，三十六盏鎏金宫灯将文溪城主府大堂照得亮如白昼。魏征端坐在紫檀木公案后，玄色官袍上的獬豸补子在烛光下泛着冷光。他紧抿薄唇，手中握着的象牙笏板微微发颤——今日这桩案子，审的不只是一个城主，更是当今皇后的亲表弟，满朝文武都在暗处盯着，稍有差池便是万劫不复。
公案前的青砖地上，裴元绍瘫成一团。往日束发的金冠早已不知去向，凌乱的发丝黏在汗津津的脸上，名贵的织金锦袍皱成抹布，下摆还沾着泥污。他跪坐在冰