“看到了吗？这些就是科技文明下的产物，只是孤最不起眼的创造。孤还有星空战舰，瞬息千里。当初，就是靠这些东西，让这片大陆，再无帝国。走吧，去看看孤的洛阳城，你就会有答案了。”
洛阳百姓的喧闹声随风飘来，有卖蒸饼的梆子响，有纺织机的嗡鸣，有孩童追逐时的笑闹。傅玉书望着程咬金重新坐在龙椅之上，随手抓起书册翻阅的模样，忽然明白有些东西早已改变：不是神选择了谁做人皇，而是人自己，正在创造属于自己的天命。
三日后，隐世谷观礼使团的车马碾过洛阳青石板。傅玉书掀开马车帘，看见城门上「大魔国」三字被晨光镀成金红，比记忆中谷里的神龛更耀眼。使团管事捏着罗盘的手突然一抖：「傅大人，指针在逆时针转！」
青铜罗盘上，代表「神谕方位」的磁针正疯狂倒转，最后直指城中高耸的蒸汽钟楼。傅玉书指尖划过腰间新换的令牌——今早谷主突然传讯，将象征「监国」的玄铁牌换成了刻有齿轮纹的青铜令。
承天殿内，程咬金正用镊子拨弄桌上的玻璃试管。紫色液体在沸水中咕嘟冒泡，殿角的蒸汽机关随之喷出白雾，将盘龙柱上的鳞片映得五彩斑斓。
使团中忽有老祭祀惊呼：「此乃神火之威！凡人竟敢僭越神权！」话音未落，程咬金随手将试管凑近烛火，轰然爆响中，殿顶金砖簌簌而落。傅玉书望着那团比神火更明亮的紫色火焰，看见老祭祀腰间的祈雨玉佩正在裂纹——那是谷中用三百年晨光凝练的神物。
“带他们去工坊看看。”程咬金甩着烧黑的袖口笑，眼神扫过傅玉书，：“让隐世谷的先生们瞧瞧，凡人的“僭越”能造出什么宝贝。”
工坊里热浪扑面，齿轮咬合声如万马奔腾。傅玉书盯着眼前吞云吐雾的钢铁巨怪，看它用铁臂将百斤重的石块碾成细沙，听工匠们谈论“用煤炭之力代替神力”的疯话。忽然有个少年跑过来，往他手里塞了块黑乎乎的东西：「先生尝尝？这是新烤的焦炭饼，比神赐的麦饼更扛饿！”
焦香混着汗味钻进鼻腔，傅玉书咬下一口，竟尝出股粗粝的温暖——像极了他幼时在谷外偷摘的烤红薯。少年身后的墙上，歪歪扭扭画着蒸汽船劈开海浪的模样，船帆上没画神龙，却画着个挥着大锤的凡人。